
¿Qué sabemos sobre la economía de la IA?
El premio Nobel Daron Acemoglu ha estudiado durante mucho tiempo el crecimiento impulsado por la tecnología. Así es como piensa sobre el efecto de la IA en la economía. A pesar de todo lo que se dice sobre la inteligencia artificial que cambiará el mundo, sus efectos económicos siguen siendo inciertos. Hay inversiones masivas en IA, pero no se sabe con certeza qué producirá. El estudio de la IA se ha convertido en una parte importante del trabajo del economista ganador del Nobel Daron Acemoglu. Acemoglu, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), lleva mucho tiempo estudiando el impacto de la tecnología en la sociedad, desde la modelización de la adopción a gran escala de innovaciones hasta la realización de estudios empíricos sobre el impacto de los robots en los puestos de trabajo. En octubre, Acemoglu también compartió el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas 2024 en memoria de Alfred Nobel con dos colaboradores, Simon Johnson, PhD ’89 de la MIT Sloan School of Management y James Robinson de la Universidad de Chicago, por su investigación sobre la relación entre las instituciones políticas y el crecimiento económico. Su trabajo muestra que las democracias con derechos sólidos mantienen un mejor crecimiento a lo largo del tiempo que otras formas de gobierno. Dado que gran parte del crecimiento proviene de la innovación tecnológica, la forma en que las sociedades utilizan la IA es de gran interés para Acemoglu, quien ha publicado una variedad de artículos sobre la economía de la tecnología en los últimos meses. “¿De dónde saldrán las nuevas tareas para los humanos con la IA generativa?”, pregunta Acemoglu. “No creo que las sepamos todavía, y esa es la cuestión. ¿Cuáles son las aplicaciones que realmente van a cambiar la forma en que hacemos las cosas?” ¿Cuáles son los efectos mensurables de la IA? Desde 1947, el crecimiento del PIB de Estados Unidos ha sido en promedio de alrededor del 3 por ciento anual, con un crecimiento de la productividad de alrededor del 2 por ciento anual. Algunas predicciones han afirmado que la IA duplicará el crecimiento o al menos creará una trayectoria de crecimiento más alta que lo habitual. En cambio, en un artículo, “ La macroeconomía simple de la IA ”, publicado en la edición de agosto de Economic Policy , Acemoglu estima que durante la próxima década, la IA producirá un “aumento modesto” del PIB de entre el 1,1 y el 1,6 por ciento en los próximos 10 años, con un aumento anual de aproximadamente el 0,05 por ciento en la productividad. La evaluación de Acemoglu se basa en estimaciones recientes sobre cuántos empleos se ven afectados por la IA, incluido un estudio de 2023 realizado por investigadores de OpenAI, OpenResearch y la Universidad de Pensilvania, que concluye que alrededor del 20 por ciento de las tareas laborales de EE. UU. podrían estar expuestas a capacidades de IA. Un estudio de 2024 realizado por investigadores de MIT FutureTech, así como del Productivity Institute e IBM, concluye que alrededor del 23 por ciento de las tareas de visión artificial que pueden automatizarse en última instancia podrían realizarse de manera rentable en los próximos 10 años. Aún más investigaciones sugieren que el ahorro de costos promedio de la IA es de alrededor del 27 por ciento. En lo que respecta a la productividad, “no creo que debamos subestimar un 0,5 por ciento en 10 años. Eso es mejor que cero”, afirma Acemoglu. “Pero es simplemente decepcionante en relación con las promesas que están haciendo las personas de la industria y del periodismo tecnológico”. Sin duda, se trata de una estimación, y podrían surgir aplicaciones adicionales de la IA: como escribe Acemoglu en el artículo, su cálculo no incluye el uso de la IA para predecir las formas de las proteínas, por lo que otros académicos compartieron posteriormente un Premio Nobel en octubre. Otros observadores han sugerido que las “reasignaciones” de trabajadores desplazados por la IA crearán un crecimiento y una productividad adicionales, más allá de las estimaciones de Acemoglu, aunque él no cree que esto tenga mucha importancia. “Las reasignaciones, a partir de la asignación real que tenemos, normalmente generan solo pequeños beneficios”, dice Acemoglu. “Los beneficios directos son lo importante”. Y añade: “He intentado redactar el documento de forma muy transparente, explicando qué se incluye y qué no. La gente puede estar en desacuerdo diciendo que las cosas que he excluido son importantes o que las cifras de las cosas incluidas son demasiado modestas, y eso está perfectamente bien”. ¿Que trabajos? Realizar este tipo de estimaciones puede agudizar nuestras intuiciones sobre la IA. Muchos pronósticos sobre la IA la han descrito como revolucionaria; otros análisis son más cautelosos. El trabajo de Acemoglu nos ayuda a comprender en qué escala podemos esperar cambios. “Vayamos al año 2030”, dice Acemoglu. “¿En qué medida cree que la economía estadounidense cambiará gracias a la IA? Podría ser un completo optimista en materia de IA y pensar que millones de personas habrían perdido su trabajo gracias a los chatbots, o tal vez que algunas personas se han convertido en trabajadores superproductivos porque con la IA pueden hacer diez veces más cosas que antes. No lo creo. Creo que la mayoría de las empresas seguirán haciendo más o menos lo mismo. Algunas profesiones se verán afectadas, pero seguiremos teniendo periodistas, seguiremos teniendo analistas financieros y seguiremos teniendo empleados de recursos humanos”. Si eso es correcto, entonces la IA probablemente se aplique a un conjunto limitado de tareas de cuello blanco, donde grandes cantidades de poder computacional pueden procesar una gran cantidad de entradas más rápido que los humanos. “Esto afectará a muchos empleos de oficina que implican resumen de datos, comparación visual, reconocimiento de patrones, etcétera”, añade Acemoglu. “Y esos son, en esencia, alrededor del 5 por ciento de la economía”. Aunque a veces se ha considerado a Acemoglu y Johnson como escépticos respecto de la IA, ellos se consideran realistas. “Estoy tratando de no ser pesimista”, dice Acemoglu. “Hay cosas que la IA generativa puede hacer y