
Drones para Minería en Sudáfrica: Una Entrevista con Hendrik Grobler de la Universidad de Johannesburgo
¿Cómo se ve el paisaje para los drones en la minería de Sudáfrica? Lea esta entrevista con Hendrik Grobler, Jefe del Departamento de Ingeniería Minera y Topografía de Minas de la Universidad de Johannesburgo para averiguarlo. En esta entrevista, escuchamos al Profesor Asociado Grobler sobre la adopción de drones en Sudáfrica para la minería, incluido el uso de drones para mejorar la seguridad, la eficiencia y la recopilación de datos en las operaciones mineras. ¿Cuál ha sido su trayectoria profesional con la minería en Sudáfrica? Me gradué en 1991 con una calificación de topografía minera del Departamento de Ingeniería Minera y Topografía Minera de la Universidad de Johannesburgo. En Sudáfrica, aquellos que trabajan en la minería también necesitan recibir una calificación adicional, llamada Certificado de Competencia del Gobierno. Aprobé el examen para el mío en 1994, y pasé a trabajar en minas de oro, níquel y platino durante los siguientes trece años. Y en 2007 comencé a enseñar en la Universidad de Johannesburgo, en el mismo departamento donde originalmente obtuve mi primera calificación. Profesor asociado Grobler con representantes de Flyability y GammaTec Cuéntanos sobre el Departamento de Ingeniería Minera y Topografía de Minas de la Universidad de Johannesburgo. ¿Qué hace el departamento? El Departamento de Ingeniería Minera y Topografía Minera cumplirá 100 años en 2026, por lo que hemos estado activos durante bastante tiempo. El departamento ofrece una licenciatura en ingeniería minera y una licenciatura en topografía minera, y también ofrecemos honores y proyectos de maestría después de eso. Actualmente capacitamos a unos 600 ingenieros mineros y topógrafos mineros al año a través de los cuatro cursos de grado que ofrecemos. La empleabilidad es un área fuerte de enfoque para el departamento. La mayoría de nuestros estudiantes ya están trabajando en las minas antes de que comiencen a estudiar con nosotros, o van directamente a este trabajo después de completar sus estudios. ¿Qué tipo de instalaciones de capacitación únicas tiene en el departamento? Hace un par de años construimos un túnel en el campus que podría actuar como una mina de simulación. Para construir la mina de simulación, accedemos a un sótano que tenía un eje y desarrollamos un diseño de mina típico en él. Este fue un proyecto muy especial—actualmente, solo hay un puñado de minas de simulación en el mundo. El túnel se utiliza para la capacitación de pregrado, por lo que no tenemos que llevar a los estudiantes a una mina real todos los días para que puedan estudiar minería de manera práctica. Una imagen de la mina de simulación También utilizamos el túnel para probar y demostrar nuevas tecnologías. Cuando nos encontramos con nuevas tecnologías como drones o robots que se utilizan en la minería, podemos llevarlo al túnel y practicar allí. Hemos operado el robot Boston Dynamics Spot allí, así como Flyabilityabilitiess Elios 3. Además del túnel, el departamento también ha construido una extensa plataforma de realidad virtual para sus estudiantes. Tenemos una plataforma de perforación hidráulica y un muro de voladura donde nuestros estudiantes pueden practicar la colocación de explosivos y volarlos en un entorno de realidad virtual. ¿Cómo se utilizan los drones en la minería? Las encuestas y las inspecciones son los dos casos de uso principales que vemos drones en minería. Según las regulaciones, tenemos que actualizar nuestros planes de superficie cada tres meses a un año. Un dron puede ayudar a hacer este trabajo, para que las personas no tengan que caminar y exponerse a condiciones extremas para obtener estos datos. Para las inspecciones, los drones se pueden usar dentro de las minas para recolectar información visual y Datos LiDAR dentro de áreas inestables de la mina, para investigar la causa de los ahorcamientos y, en general, para mejorar nuestra comprensión de las diferentes áreas subterráneas. ¿Cuáles son las ventajas de usar un dron en la minería? Dos grandes ventajas son la seguridad y la eficiencia. El uso del dron para medir volúmenes en la superficie significa un ahorro significativo en el tiempo y reduce la exposición al riesgo de los equipos topográficos También existe la eficiencia de tener una herramienta de recopilación de datos remota que puede ingresar a áreas inestables o de difícil acceso bajo tierra y recopilar rápidamente datos de alta calidad allí. Estos datos pueden beneficiar a varias personas involucradas en la operación minera, incluido el ingeniero mecánico, el ingeniero de ejes, el topógrafo y el geólogo. Esta herramienta—el drone— equipado con un solo sensor puede proporcionar a cuatro personas la información que necesitan para su trabajo. La seguridad también es un beneficio que veo por ayudar con situaciones de emergencia. Recientemente tuvimos una situación en la que los trabajadores de rescate murieron debido al calor extremo mientras intentaban encontrar a alguien que había sido reportado como desaparecido dentro de una mina. La situación era terrible. Las minas en Sudáfrica pueden ser increíblemente calientes. Los equipos de rescate que trabajan en áreas extremadamente calientes y mal ventiladas corren el riesgo de ser superados por estas condiciones. Con un dron, podría haberlo volado hacia el área en busca de la persona desaparecida, y también medir la temperatura y evaluar la situación de forma remota antes de correr el riesgo de ingresar en persona. Aunque hemos mejorado drásticamente nuestras prácticas de salud y seguridad en Sudáfrica cuando se trata de minería, una fatalidad es demasiado. La minería es una industria masiva aquí—tenemos alrededor de medio millón de personas trabajando en la minería en este momento, y por lo tanto, cualquier tecnología que pueda contribuir a salvar vidas es ansiosamente bienvenida. Y aquí es donde los equipos operados a distancia como los drones pueden ayudar. Eventualmente, los drones pueden ayudar a reducir ese número a cero. ¿Cuáles son algunas de las preocupaciones que tiene sobre cómo las personas usan drones para trabajar en minas? Sudáfrica tiene algunos requisitos de licencia de drones muy rígidos, pero estamos descubriendo que algunas operaciones mineras están utilizando drones sin que sus pilotos obtengan una licencia de drones comercial o licencien adecuadamente su dron. Si una compañía