Hablar con las empresas detrás del proyecto Dogger Bank ha mostrado a los investigadores de Imperial qué ayuda y qué obstaculiza el desarrollo de parques eólicos modernos.
El Parque Eólico Dogger Bank es el parque eólico marino en construcción más grande del mundo. Una vez finalizado en 2027, generará 3,6 gigavatios de energía, suficiente para abastecer el equivalente a seis millones de hogares en el Reino Unido, contribuyendo significativamente a los objetivos nacionales de cero emisiones netas.
También es el primer parque eólico del Reino Unido que cuenta con una conexión de corriente continua de alta tensión (HVDC) a tierra firme. Esto convierte a Dogger Bank en un importante caso de prueba para este tipo de sistema de transmisión, allanando el camino para otros grandes parques eólicos marinos.
Aunque hasta ahora sólo una de las tres fases del proyecto ha comenzado a generar energía, se ha aprendido lo suficiente durante el proceso de planificación y construcción en las tres fases para destacar los factores que ayudaron al proyecto a avanzar y aquellos que lo desafiaron.
Estas lecciones se analizan en un informe elaborado por Kaylen Camacho McCluskey y el Dr. Aidan Rhodes , investigador de Política Energética en Imperial. Trabajando de forma independiente a través de Imperial Consultants , tuvieron acceso exclusivo a expertos de SSE Renewables y Equinor (quienes, junto con Vårgrønn, conforman el consorcio del proyecto), así como a los de Hitachi Energy, quienes están implementando el sistema de conversión HVDC.
“Ha sido enriquecedor escuchar las experiencias del proyecto, reflexionar sobre cómo ha evolucionado la industria eólica marina desde la aprobación inicial de Dogger Bank y considerar cómo se pueden aprovechar estas lecciones para abordar desafíos muy urgentes, aumentar la experiencia nacional en HVDC y apoyar a la industria en su camino hacia el cero neto”, afirmó la Sra. Camacho McCluskey.
El informe fue encargado a través del programa Imperial Business Partners por SSE Renewables, miembro del programa, y Hitachi Energy, socio de Imperial.
Viento a tus espaldas
Una de las lecciones positivas aprendidas fue la decisión de construir el parque eólico en tres fases, con tecnología HVDC estandarizada en cada una. «La mayor ventaja de las tres fases es que pudimos construirlo como un solo proyecto», explicó Alan Borland de SSE Renewables. «Pudimos generar economías de escala, en términos de nuestro poder adquisitivo en el mercado. Otra ventaja fue aprender de cada fase y observar mejoras constantes».
Entretanto, la estandarización condujo a una producción optimizada, redujo los costos de instalación e integración de sistemas, permitió mayores economías de escala y aumentó la compatibilidad con proyectos futuros.
La decisión de diseñar colectivamente el innovador sistema HVDC fue otro factor positivo, al igual que el enfoque en la mitigación temprana de riesgos y la minimización de las intervenciones. Finalmente, el proyecto desarrolló y mantuvo una cultura de trabajo colaborativo.
“A veces, solo se necesita que la gente hable”, dijo Lila Vázquez Villamor de Equinor. “Es probable que no todos estén de acuerdo, así que es necesario crear una cultura adecuada para que nadie tenga miedo de expresar su opinión y para que todos estén dispuestos a dialogar”.
Camino pesado
Los desafíos que el proyecto tuvo que superar, o simplemente soportar, incluyeron un largo proceso de planificación y obtención de permisos, cuya Orden de Consentimiento de Desarrollo tardó casi cuatro años en concluirse. Además, se enfrentaron a desafíos macroeconómicos y geopolíticos, como la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y la transición energética global, que generaron una restricción en la cadena de suministro de componentes HVDC.
Finalmente, los equipos se enfrentaron a retos in situ relacionados con las distancias y las condiciones climáticas únicas: las turbinas están situadas a entre 130 y 190 km de la ventosa costa de Yorkshire. También hubo que afrontar retos locales, como la adquisición de embarcaciones, la disponibilidad de mano de obra cualificada y la coordinación con promotores externos.
No todos estos factores están bajo el control de los gobiernos y las empresas, pero el informe formula varias recomendaciones que podrían facilitar el desarrollo futuro de parques eólicos marinos. Entre ellas, se incluye la introducción de un plazo máximo de tramitación de permisos para proyectos eólicos marinos (se sugiere tres años) y la participación de los asesores legales en una fase más temprana del proceso de aprobación del proyecto.
Dogger Bank es un proyecto emblemático que ofrece información invaluable para futuros desarrollos de infraestructura energética a gran escala en el Reino Unido y más allá.Grant McKayHitachi Energy
También se pide una mayor inversión nacional en investigación y desarrollo de HVDC, una mayor capacidad de la red para apoyar la integración de fuentes de energía renovables marinas y una mayor estandarización para apoyar el crecimiento y la estabilidad de las cadenas de suministro de HVDC nacionales.
Mientras tanto, se aconseja a las empresas que aprendan de las lecciones de Dogger Bank y aprovechen, en la medida de lo posible, los aspectos positivos del proyecto. En términos más generales, se les recomienda establecer alianzas comerciales colaborativas a largo plazo y aumentar el intercambio de información y conocimientos con terceros.
«Dogger Bank es un proyecto emblemático que ofrece información invaluable para futuros desarrollos de infraestructura energética a gran escala en el Reino Unido y otros países», afirmó Grant McKay, de Hitachi Energy. «Este informe demuestra que los sistemas de transmisión HVDC offshore pueden construirse a gran escala y con rapidez cuando se sustentan en colaboraciones a largo plazo y un compromiso compartido con la innovación y la eficiencia».
Imperial College London News. I. M. Traducido al español
