El prestigioso premio de la industria de la moda también galardona a la startup imperial PulpaTronics, por sus etiquetas de identificación por radiofrecuencia reciclables y de bajo costo.
Dos equipos con conexiones en el Imperio Británico se encuentran entre los ganadores de los Premios H&M al Cambio Global de este año, lo que representa un importante voto de confianza de la industria de la moda. Además de 200.000 € cada uno en apoyo financiero, los ganadores obtienen acceso a una sólida red de mentores, colaboradores y líderes del sector que les ayudarán a hacer realidad sus soluciones.
Los ganadores de este año no sólo están resolviendo problemas; están repensando los sistemas que hay detrás de ellos.Annie LindmarkDirector de Programa, Fundación H&M
“Los ganadores de este año no solo resuelven problemas, sino que replantean los sistemas que los sustentan”, afirmó Annie Lindmark, directora de programas de la Fundación H&M. “Sus ideas reflejan el tipo de innovación inicial que necesitamos para impulsar un cambio sistémico y nos recuerdan que la transformación comienza con pasos valientes, a menudo inciertos”.
Brilliant Dyes, una empresa derivada en formación en Imperial, ganó su premio por los tintes naturales que desarrolla a partir de algas. Esto implica un innovador proceso de extracción de bajo consumo energético que los convertirá en una opción más sostenible que los tintes sintéticos.
“Al crecer en Daca, vi de primera mano cómo los tintes sintéticos volvían tóxicos nuestros ríos y hacían que el aire fuera casi irrespirable”, dijo Mohammad Redwanur Rahman, estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Química y uno de los inventores de la tecnología.
“Esa experiencia lo cambió todo”, continuó. “Nuestros tintes a base de algas ofrecen una alternativa sin emisiones de carbono. Capturan el CO₂ a medida que crecen y eliminan la necesidad de azúcar o materias primas fósiles. Es una forma de limpiar uno de los aspectos más sucios de la moda, usando algo tan simple y eficaz como las algas”.
Este enfoque tiene el potencial de reducir la huella de carbono del sector de tintes índigo sintéticos en alrededor del 50%, con el beneficio adicional de que los tintes resultantes no son tóxicos y son biodegradables.
Luciendo bien
Esta propuesta atrajo al jurado de la Fundación H&M, quienes destacaron la rentabilidad del método de producción, que hará que este tinte natural sea más asequible y accesible que otras alternativas. Además, el proceso de extracción de circuito cerrado significa que no se desperdiciarán disolventes, y el material de algas resultante podrá utilizarse como fertilizante, biocombustible y alimento para animales.
Los beneficios más amplios incluyen el potencial de apoyar a la pequeña industria y las economías locales a través del cultivo de algas y de abordar las enfermedades de la piel causadas por la contaminación ambiental de los tintes sintéticos.
El Sr. Redwanur Rahman está en proceso de crear Brilliant Dyes junto con los cofundadores Dr. Md Tabish Noori , investigador postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Química, y el profesor Klaus Hellgardt , quien supervisa su doctorado.
El equipo también trabaja en fortalecer las colaboraciones industriales y académicas para profundizar la investigación y el desarrollo sobre la solidez del color de los tintes, y para utilizar el modelado computacional para preparar la técnica para su comercialización. Otras prioridades incluyen la obtención de financiación para la extracción de tintes a escala piloto y la expansión del equipo para explorar aplicaciones textiles de alta gama.
Ganar el premio Global Change es una gran validación de nuestra misión de reemplazar los tintes sintéticos tóxicos con una alternativa más limpia y escalable.Dr. Md Tabish NooriTintes brillantes
“Ganar el Premio al Cambio Global es una gran validación de nuestra misión de reemplazar los tintes sintéticos tóxicos con una alternativa más limpia y escalable”, afirmó el Dr. Noori. “Con el apoyo de la Fundación H&M, podemos fortalecer nuestra comprensión de las industrias de la moda, establecer colaboraciones con la industria y acelerar la validación del consumidor, acercándonos así a la entrega de tintes asequibles y sostenibles a la cadena de suministro textil global”.
“Brilliant Dyes es un gran ejemplo de una docena de nuevas y emocionantes empresas derivadas de ChemEng Enterprise, el exitoso programa de apoyo empresarial descentralizado del Departamento de Ingeniería Química”, dijo el profesor Sandro Macchietto, Director de Empresas del departamento.
Etiquetado para el éxito
La innovación de PulpaTronics se dirige al sector minorista de la industria de la moda. Ha diseñado una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) hecha completamente de papel, más económica de fabricar que los compuestos de plástico, papel y metal que se adhieren actualmente a la mayoría de las prendas nuevas, y que puede desecharse en un contenedor de reciclaje convencional una vez que haya cumplido su función.
La idea surgió de Chloe So y Barna Soma Biro, cofundadores de la empresa, durante un proyecto grupal del Máster en Ingeniería de Diseño e Innovación, impartido conjuntamente por Imperial College y el Royal College of Art. Junto con dos compañeros del curso, participaron en el Venture Catalyst Challenge 2023 , la principal competición de emprendimiento de Imperial College, donde ganaron el premio de la categoría Creativa y de Consumo.
Posteriormente, la startup participó en The Greenhouse , la aceleradora climática de Undaunted. El año pasado, recaudó 430.000 libras en financiación pre-semilla para acelerar el desarrollo de productos y lanzar sus primeros estudios piloto con empresas líderes en venta minorista y embalaje. Esto incluye ganar un piloto con la aerolínea de bajo coste Vueling a través de su NextGen Aviation Challenge.
El asombroso volumen de desechos electrónicos innecesarios generados por estas etiquetas RFID es una crisis urgente que no se puede ignorar.Chloe SoDirector ejecutivo de PulpaTronics
“Ganar este premio nos permitirá automatizar más nuestra producción, así como acelerar nuestra I+D en torno a sustratos alternativos como los bioplásticos”, afirma la Sra. So.
También aumentará la conciencia sobre el desafío que enfrenta PulpaTronics y ayudará a convencer a más marcas minoristas de que el momento de cambiar es ahora.
“El asombroso volumen de residuos electrónicos innecesarios que generan estas etiquetas RFID es una crisis urgente que no puede ignorarse”, afirma. “Contar con el apoyo de la Fundación H&M para acelerar nuestra I+D hacia la comercialización demuestra que la industria de la moda está lista para apoyarnos y liderar el cambio hacia un cambio significativo”.
Creadores de cambios
Los Premios al Cambio Global tienen como objetivo apoyar innovaciones audaces y emergentes que puedan descarbonizar la moda e impulsar la transformación de toda la industria. Entre los ganadores anteriores de Imperial se encuentran DyeRecyle , una startup que desarrolló una tecnología de reciclaje de tintes que reduce el consumo de agua, reduce el riesgo de contaminación hídrica y fomenta el reciclaje. Y Algreen , que desarrolló un poliuretano de base biológica elaborado a partir de algas sostenibles. Ambas recibieron los Premios al Cambio Global en 2023.
El concurso de este año atrajo 476 ideas de 69 países de seis continentes. Se seleccionaron 20 finalistas. Brilliant Dyes y PulpaTronics no fueron los únicos equipos preseleccionados con vínculos con Imperial.
También participaron Tera Mira, que está trabajando en una alternativa de base biológica al elastano, aprovechando el poder del cultivo de algas, y Sequinova , que está desarrollando reemplazos biodegradables para las lentejuelas de plástico tradicionales.
Este reconocimiento refuerza la fortaleza de nuestro ecosistema al respaldar la ciencia pionera, las soluciones escalables y los fundadores visionarios.Alyssa GilbertDirector, Impávido
Además de haber ganado los Premios al Cambio Global, todas las empresas mencionadas en este artículo comparten su conexión como exalumnas de The Greenhouse. El equipo detrás de Brilliant Dyes está siguiendo su ejemplo, tras unirse recientemente a la octava promoción de The Greenhouse.
“Este reconocimiento refuerza la fortaleza de nuestro ecosistema al respaldar la ciencia pionera, las soluciones escalables y los fundadores visionarios que impulsan un cambio real en uno de los sectores que más recursos consumen en el mundo”, afirmó Alyssa Gilbert, directora de Undaunted.
Estamos deseando ver cómo estas startups evolucionan gracias al invaluable reconocimiento y apoyo financiero que brindan los premios. También esperamos que las barreras para la adopción disminuyan al ritmo de estas innovaciones revolucionarias, tan vitales para nuestro futuro en este planeta. Imperial College London News. I. M. Traducido al español
