Durante un evento de un día, los investigadores compartieron información sobre sus proyectos innovadores, participaron en mesas redondas e ideas compartidas, todo al servicio de un objetivo común: eliminar el equivalente a miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera anualmente a mediados de siglo.
“Dangerous territory” está por delante si el mundo continúa en su camino hacia el calentamiento global más allá de 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, según el profesor Chu Steven, un premio Nobel y ex Estados Unidos. Secretario de Energía.
Chu estuvo entre más de una docena de investigadores, empresarios e inversores que presentaron durante un evento reciente en el campus organizado por Stanford Acelerador de Sostenibilidad.
Chu, quien pronunció el discurso de apertura, describió el aumento de los riesgos de eventos climáticos extremos, el aumento del nivel del mar y los impactos en los ecosistemas y la salud humana del cambio climático. Los océanos hasta la fecha han proporcionado un amortiguador al absorber la mayor parte del exceso de calor atrapado en el sistema climático terrestre. “Es como si hubieras estado fumando cigarrillos en cadena durante 30 años – has comenzado un montón de mutaciones que invariablemente podrían darte enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón, pero no lo ves ahora,”, dijo.
Pero las crisis también pueden presentar oportunidades, dijo Arun Majumdar, decano de la Escuela de Sostenibilidad Stanford Doerr. Estamos en un punto de inflexión para el clima, la inteligencia artificial y la participación del gobierno, dijo, describiendo la sostenibilidad como un desafío y una oportunidad que definen los siglos.
“Nuestra ambición en educación, investigación, innovación e impacto tiene que coincidir con la escala, complejidad y urgencia de los problemas de sostenibilidad,” Majumdar dijo. “The Accelerator es una gran parte de that.”
Ambos académicos hablaron en el “Accelerator Showcase,” un evento de un día celebrado el 18 de marzo que dio vida a un nuevo ecosistema que ha florecido en torno a los Aceleradores de Sostenibilidad Destino Flagship Eliminación de Gases de Efecto Invernadero durante el año pasado. El centro del ecosistema es la cohorte de más de 80 estudiantes, postdoctorados y profesores que trabajan juntos en todas las disciplinas para avanzar en sus proyectos y en el campo. La cohorte se centra en el liderazgo de pensamiento; innovación técnica, comercial y de políticas; y el desarrollo de las habilidades necesarias para lograr el objetivo de remoción de gigatoneladas de Flagshiphips.
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Impacto de escala
Además de las mesas redondas, las charlas de tres minutos sobre proyectos apoyados por el Acelerador y la nota clave de Chuu, el día incluyó tiempo para que los investigadores y los más de 300 asistentes hablaran en pequeños grupos sobre ideas y avances hacia un objetivo común: eliminación anual de gases de efecto invernadero equivalentes a miles de millones de toneladas, o “gigatoneladas,” de dióxido de carbono anualmente de la atmósfera a mediados de siglo uno de los objetivos de Acceleratorerations o “Flagship Destinations.”
Durante sus comentarios de apertura, Majumdar enfatizó la importancia de pensar en la escala desde el comienzo de un proyecto de investigación, lo cual es inusual en la academia. El acelerador está estructurado para cambiar eso y las vías de ingeniería inversa, dijo.
La escala fue un tema recurrente. Actualmente, más de 50 gigatoneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono se agregan a la atmósfera cada año, principalmente mediante la quema de combustibles fósiles. A nivel mundial, los científicos estiman que se necesitarán hasta 10 gigatoneladas de CO2 eliminado anualmente desde la atmósfera para 2050, con potencial para una mayor capacidad de eliminación de hasta 20 GtCO2 por año para 2100.
Limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 grados centígrados, un objetivo global para evitar los peores impactos del cambio climático, requiere reducir las concentraciones de gases que atrapan el calor en la atmósfera terrestre. Para que esto suceda, los expertos de todo el mundo en políticas, tecnología, soluciones basadas en la naturaleza y otros campos deberán trabajar juntos, según Jeffrey Brown, director gerente de los programas de remoción de gases de efecto invernadero y agua de Acceleratorators. El Acelerador es “verdaderamente especial,”, agregó, porque combina el desarrollo de tecnologías climáticas innovadoras con esfuerzos para construir mercados e informar políticas.
En su discurso de apertura, Chu también enfatizó la necesidad de reducir los costos y desarrollar nuevas soluciones. “Iicive a menudo escuchó en las últimas décadas que tenemos todas las tecnologías, solo necesitamos la voluntad política,”, dijo. “interpreto que significa que no tenemos todas las tecnologías.”
De lombrices de tierra a pilas de combustible
Las presentaciones del proyecto de tres minutos durante el Accelerator Showcase se agruparon de acuerdo con el tipo de eliminación – atmosférica, forestal y del suelo, terrestre y oceánica. Al comienzo del Profesor Asociado Jane Willenbring’s talk, un sonido arrugado llenó la habitación: lombrices de tierra excavando en el suelo. Ella explicó cómo gusanos secuestran carbono y por qué cree que el proyecto puede escalar, utilizando la producción de gusanos de la industria pesquera para el cebo como un modelo exitoso que podría emularse. Otra presentación reveló un nuevo sensor de bajo costo de no más de un cuarto de paja diseñado para mida con precisión las emisiones de carbono del suelo agrícola.
Cuando Profesor Tomás Jaramillo subió al escenario, en broma preguntó a los miembros de la audiencia si les gustaría pagar por algo que no pueden tocar durante un millón de años, refiriéndose al concepto de vender créditos por dióxido de carbono secuestrado. Luego presentó su trabajo probar un electrolizador y componentes de pila de combustible para reducir la acidez del océano mientras se elimina el dióxido de carbono de la atmósfera y se produce un producto químico útil para generar electricidad. Otro proyectos electroquímica destacada, comunidades de hongos, rocas, algas marinas y más.
Conexiones prometedoras
¡»Finalmente, hay emoción sobre las lombrices de tierra no exclusivamente de niños de 8 años, Charles Darwin, y los miembros de mi propio grupo! Estaba emocionado de ser contactado después del Accelerator Showcase por personas con compromisos serios y tangibles para mejorar la salud del suelo y cumplir con los objetivos para la eliminación de CO2, y espero que podamos trabajar en colaboraciones.»
– Jane Willenbring, profesora asociada de ciencias de la Tierra y planetarias e investigadora principal del proyecto “Global Worming”
Costo, colaboración y magnitud
Profesor Cui Yi, el director inaugural de la facultad del Acelerador de Sostenibilidad, moderó un panel de discusión con empresarios e inversores en “Scaling to Impact.” Describieron cómo la industria de eliminación de gases de efecto invernadero puede abordar los obstáculos a medida que trabaja para ampliar drásticamente las operaciones centrándose en la viabilidad económica, las mediciones estandarizadas y la transparencia de los datos.
“Necesitamos ir a una escala de captura de gigatoneladas,” dijo Cui, quien ha fundado cinco compañías para comercializar tecnologías desarrolladas por su grupo de investigación en Stanford. “Mirando la escala de gigatoneladas, si te calibras, esto podría significar un mercado de cien mil millones a billones de dólares
En un panel de discusión moderado por Michael Wara, director senior de políticas de Sustainability Accelerator, los capitalistas de riesgo instaron a los investigadores que trabajan para escalar las tecnologías de eliminación de gases de efecto invernadero a centrarse en el costo y buscar un terreno común con una amplia gama de posibles socios.
Pera Charlotte, director ejecutivo de Sustainability Accelerator, concluyó las presentaciones describiendo la misión, la estructura y los planes futuros de Acceleratorerations. Alentó a los asistentes a hablar entre ellos y hacer conexiones durante la recepción que siguió.
“Sabemos que podemos hacer más y movernos más rápido trabajando juntos, y un día como hoy muestra cuánta oportunidad hay en este espacio,” dijo Pera.
El poder de la asociación
“No va a ser posible para ninguna entidad – incluso una entidad tan poderosa y fuerte como una Universidad de Stanford y una Escuela de Sostenibilidad de Stanford Doerr solo – weitar no va a ser capaz de lograr lo que weir después en este desafío global. Y realmente es a través de la asociación y eso es lo que vi mucho hoy. Las discusiones, las personas que Iicive tuvo la oportunidad de conocer, las discusiones que veo que suceden a nuestro alrededor – ese entusiasmo, todos reuniendo su pieza del rompecabezas, todos aportando su experiencia. Es absolutamente asombroso tener un día como hoy.»
– Thomas Jaramillo, profesor de ingeniería química e investigador principal de “Sinking Carbon, Saving Seas”project
Stanford Report. Traducido al español
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