Cuatro estudiantes de ingeniería desarrollaron propuestas para apoyar la transición de Estados Unidos a la energía nuclear y las presentaron al Consejo de Seguridad Nacional en Washington, DC.
La energía nuclear está llamada a convertirse en el futuro de la energía, y la carrera mundial por liderar esta industria se está intensificando. Pero, ¿cómo puede Estados Unidos competir y dinamizar su industria de energía nuclear, en particular en medio del crecimiento explosivo de la inteligencia artificial? Los estudiantes de Stanford Mandy Alevra, Nuri Capanoglu, Elena Kopstein y Jackson Painter tienen algunas ideas.
La semana pasada, viajaron a la capital del país para presentar las propuestas que desarrollaron en el curso del trimestre de otoño MS&E 296: Tecnología, innovación y competencia entre grandes potencias , que exploró cómo las nuevas tecnologías plantean desafíos y crean oportunidades para que Estados Unidos compita más eficazmente con sus rivales globales.
Tarun Chhabra, promoción 2002, es un abogado que actualmente se desempeña como director sénior de tecnología y seguridad nacional en el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). Después de conocer el trabajo de los estudiantes, los invitó a Washington, DC, para compartir sus propuestas.
Con el apoyo del Stanford Gordian Knot Center for National Security Innovation , Alevra, Capanoglu, Kopstein y Painter hicieron una presentación ante Chhabra y otros miembros del NSC en la Casa Blanca el 10 de diciembre. También se reunieron con expertos en energía nuclear del Nuclear Energy Institute y Clear Path. La recepción de su presentación fue positiva y los asistentes expresaron interés en su memorando.
El desafío energético de la IA
El proyecto de los estudiantes examinó cómo el crecimiento exponencial de la IA podría poner a prueba el suministro de energía del país. Esto se debe a que el entrenamiento futuro de modelos lingüísticos de gran tamaño (LLM, por sus siglas en inglés) requerirá una enorme cantidad de energía, mucho más de la que las fuentes de energía actuales de Estados Unidos pueden gestionar.
“Las necesidades energéticas previstas para los próximos 10 años podrían destruir nuestra red si no mejoramos nuestro suministro energético”, afirmó Painter. “La energía nuclear es una gran solución para satisfacer la creciente demanda de energía –y de energía limpia– que la gente quiere”.
Los estudiantes desarrollaron tres recomendaciones de políticas que, según ellos, podrían ayudar a Estados Unidos a realizar una transición efectiva hacia la energía nuclear.
Propuestas de políticas para una transición nuclear
La primera es acelerar el proceso de obtención de permisos nucleares mediante la creación de una base de datos centralizada para todos los códigos de permisos asociados con la energía nuclear. Kopstein señaló que en China, obtener un permiso para la construcción de un pequeño reactor modular (que produce energía nuclear) lleva sólo entre uno y tres años, mientras que en los Estados Unidos el proceso demora entre cinco y diez años.
“Con una base de datos centralizada, integración de IA y una interfaz utilizable, proyectamos que el cronograma de permisos podría reducirse entre un 15 y un 25 por ciento y los costos asociados con los permisos podrían reducirse entre un 20 y un 30 por ciento”, dijo Kopstein.
Su segunda propuesta apunta a reducir el riesgo de invertir en tecnología nuclear. Un estudio reciente de caso sobre la construcción de plantas de energía nuclear en Georgia concluyó que los costos eran significativamente superiores a las proyecciones iniciales, lo que llevó a algunas empresas de capital privado a evitar tales emprendimientos.
“Recomendamos ofrecer un seguro contra sobrecostos que los desarrolladores puedan contratar para que el gobierno pueda ayudar a cubrir parte del riesgo e incentivar la inversión privada”, dijo Painter. “La mejor manera de hacerlo sería a través de la oficina del programa de préstamos del Departamento de Energía”.
Por último, alentaron a Estados Unidos a aumentar las exportaciones de energía nuclear para competir con Rusia y China, que dominan el mercado global. Alevra explicó que China lidera el desarrollo de tecnologías nucleares, incluidos los diseños de reactores más avanzados. Mientras tanto, Rusia es el principal productor del combustible de uranio que alimenta los reactores, lo que crea una dependencia global de sus exportaciones.
“Ambos países, que son competidores de Estados Unidos, están a la vanguardia en términos de construcción, tecnología y producción de combustible”, dijo Alevra. “Por lo tanto, Estados Unidos necesita mejorar sus políticas para seguir siendo competitivo”.
Capanoglu señaló que tanto China como Rusia utilizan un proceso de exportación que es estatal y, por lo tanto, simplificado y libre de problemas para los países que compran sus productos y servicios nucleares. Pero en Estados Unidos, el proceso es un mosaico de contratistas que diseñan, construyen y operan reactores nucleares, producen combustible y eliminan los desechos nucleares. China y Rusia ofrecen lo que Capanoglu llamó «acuerdos en paquete» para el mismo trabajo.
“Proponemos adoptar un enfoque que abarque a todo el gobierno y que involucre a diferentes agencias y partes interesadas que tienen algo que decir sobre este asunto de las exportaciones, incluidos los departamentos de Estado, Energía y Comercio de Estados Unidos, y el Consejo de Seguridad Nacional”, dijo Capanoglu. “Luego, incorporar a empresas privadas para que ofrezcan paquetes similares que compitan con los de Rusia y China”.
Los estudiantes señalaron que mejorar la transición de Estados Unidos a la energía nuclear es un asunto bipartidista, con un fuerte apoyo tanto de la administración actual como de la entrante de la Casa Blanca y de ambas cámaras del Congreso.
“Estoy muy agradecido con el equipo docente de esta clase y con los recursos generales que brinda Stanford, porque fue una experiencia única en la vida”, dijo Kopstein. “Estamos muy agradecidos con Stanford, el Gordian Knot Center y el departamento de MS&E por hacer esto posible”. Stanford Report. A. K. Traducido al español
Contacto