El 18 de octubre, en la ceremonia de entrega de premios de la Asociación de Universidades Francófonas (AUF), Grenoble INP – Ense³, UGA recibió el Premio a la Innovación Educativa 2024 en la categoría de transformación ecológica por el proyecto PV Panel Cleaner.
Un dron capaz de limpiar paneles solares de forma automática. Este es el ambicioso objetivo del proyecto PV Panel Cleaner, diseñado por Grenoble INP – Ense³ en colaboración con la Universidad Saint Joseph de Beirut. Este proyecto fue concebido como una solución a una necesidad práctica y, al mismo tiempo, para sensibilizar a los estudiantes sobre los desafíos ecológicos. Es un ejemplo de cómo la innovación puede servir a la transición energética.
Un desafío técnico y medioambiental
En Líbano, cada vez se instalan más instalaciones fotovoltaicas para compensar la escasez de suministro eléctrico, pero los paneles solares suelen estar en lugares complicados, como tejados de difícil acceso, balcones o paredes inclinadas. Para garantizar un rendimiento eficiente, es necesario mantener limpios estos paneles, pero en la práctica esto suele ser costoso, arriesgado o simplemente poco práctico. “Conozco a alguien que una vez se cayó de su balcón mientras intentaba limpiar sus paneles solares”, afirma Ahmad Hably, profesor de Grenoble INP – Ense³ e investigador de GIPSA-Lab.*
Teniendo en cuenta esta observación, el objetivo del proyecto PV Panel Cleaner era diseñar un dron completamente automático, capaz de limpiar los paneles y adaptarse a las dificultades que pueda haber en su ubicación. “No es difícil pilotar un dron”, afirma el investigador. “Pero conseguir que vuele solo, que gestione la cantidad variable de agua a bordo, que detecte los paneles y que compruebe que no están dañados, es otra cosa”.
Innovación educativa y transdisciplinar
Lejos de ser un simple ejercicio teórico, este proyecto requirió una amplia gama de habilidades en robótica, mecánica y programación. Bajo la supervisión de Ahmad Hably y Hadi Kanaan de la Universidad Saint Joseph, estudiantes franceses y libaneses trabajaron juntos en cada fase del proyecto, desde el modelado hasta la simulación, el diseño y las pruebas. Este enfoque interdisciplinario e internacional permitió que todos pudieran beneficiarse de una experiencia única, que combinaba conocimientos técnicos y gestión de proyectos a distancia.
Además del aspecto técnico, el proyecto también introduce una forma ética de utilizar los drones. “Aquí demostramos que la robótica puede ser beneficiosa para el medio ambiente y no solo para uso militar o industrial. Esta es también una gran oportunidad para concienciar a los estudiantes sobre la tecnología respetuosa con el medio ambiente”.
Tras una primera fase de modelización, los equipos han podido demostrar la viabilidad y rentabilidad de su concepto. El siguiente paso es construir un prototipo y realizar pruebas en condiciones reales. A este fin se destinarán los 10.000 euros del Premio a la Innovación Educativa de la AUF. Esta ayuda económica también permitirá organizar prácticas para seguir desarrollando el proyecto e invitar a los estudiantes libaneses a venir a Grenoble.
El objetivo inicial era encontrar una solución al problema de la limpieza de los paneles solares en el Líbano, pero Ahmad Hably ahora quiere ir más allá. “El dron podría adaptarse a otros usos, como la agricultura o la asistencia a los bomberos en situaciones difíciles como los incendios forestales”. Esto es solo el principio…
*CNRS / Inria / UGA / Grenoble INP – UGA
Grenoble INP – UGA News. Traducido al español
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