Un equipo de astrónomos del Instituto de Tecnología de Tokio ha realizado un descubrimiento revolucionario en el campo de la formación planetaria. Han descubierto el primer paso en el proceso de cómo se forman los planetas.
El proceso de formación planetaria comienza con la formación de granos de polvo en el disco protoplanetario, un disco giratorio de gas y polvo que rodea a una estrella joven. Estos granos de polvo luego chocan entre sí y se agrupan, creciendo eventualmente en planetesimales, pequeños objetos sólidos que varían en tamaño desde unos pocos metros hasta decenas de kilómetros.
Utilizando observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, los investigadores pudieron estudiar un sistema estelar joven llamado HD 163296. Encontraron múltiples anillos de polvo en el disco protoplanetario, lo que indicaba la presencia de planetesimales. Además, descubrieron que estos anillos no estaban perfectamente alineados con el disco, lo que sugiere que las interacciones gravitacionales entre los planetesimales y el gas en el disco estaban causando el desalineamiento.
Este hallazgo respalda la principal teoría de formación planetaria, conocida como el modelo de acreción de núcleo. Según este modelo, los planetas se forman a medida que los núcleos sólidos acumulan masa a través de la acreción de polvo y gas en el disco protoplanetario. La desalineación observada por los astrónomos indica que los planetesimales están interactuando con el gas en el disco, un paso esencial en el proceso de acreción de núcleo.
Comprender las etapas tempranas de la formación planetaria es crucial para desentrañar los misterios de nuestro propio sistema solar y los innumerables sistemas exoplanetarios que existen en el universo. Al estudiar los primeros pasos en la formación planetaria, los astrónomos pueden obtener información sobre cómo surgen diferentes arquitecturas y composiciones planetarias.
Este descubrimiento revolucionario de los astrónomos del Instituto de Tecnología de Tokio proporciona una contribución significativa a nuestra comprensión de cómo se forman los planetas. Al revelar las etapas iniciales de la formación planetaria, esta investigación abre nuevas vías de investigación y nos acerca a responder preguntas fundamentales sobre los orígenes de nuestro sistema solar y la diversidad de sistemas planetarios en el cosmos.
Fuentes:
– Instituto de Tecnología de Tokio
– Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile
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