La inversión del Reino Unido en energía eólica generó un beneficio financiero neto de más de 100.000 millones de libras para los consumidores de energía entre 2010 y 2023, lo que desafía las ideas erróneas sobre el coste de la transición a la energía verde, según un nuevo estudio de la UCL.
El estudio, publicado en UCL Open Environment, reveló que entre 2010 y 2023 la energía eólica redujo las facturas de electricidad en 14.200 millones de libras y el coste del gas natural en 133.300 millones de libras. Si a esto se le suman los 43.200 millones de libras en subvenciones verdes que los consumidores pagaron a través de sus facturas, el resultado neto fue una reducción de 104.300 millones de libras en las facturas de energía del Reino Unido durante ese período de 13 años.
Mientras los delegados se preparan para la COP30 en Brasil, las conclusiones del informe vuelven a centrar la atención en la transición energética verde del Reino Unido y cuestionan el argumento de que la sostenibilidad, la asequibilidad y la seguridad energética son incompatibles. Fundamentalmente, los autores del estudio sostienen que la inversión en energía eólica debe considerarse un bien público, de modo que el apoyo gubernamental beneficia directamente a los consumidores y a la industria.
Para evaluar el impacto financiero de la energía eólica en el mercado energético del Reino Unido, los investigadores modelaron el Efecto de Orden de Mérito (MOE, por sus siglas en inglés) a largo plazo, el mecanismo por el cual la introducción de energía renovable de bajo costo reduce los precios mayoristas de la electricidad.
A diferencia de análisis anteriores, que solo consideraban el margen de eficiencia a corto plazo, este enfoque tiene en cuenta el coste potencial de construir nueva capacidad de gas, lo que proporciona una visión más completa y una representación más realista de cómo respondería el mercado energético a lo largo del tiempo. Los modelos que solo consideraban el margen de eficiencia a corto plazo calculaban el beneficio neto en tan solo 900 millones de libras.
Por el contrario, este estudio tiene en cuenta que si el Reino Unido hubiera seguido invirtiendo en gas en lugar de en generación eólica durante la década de 2010, la demanda de gas habría aumentado significativamente y, por lo tanto, habría dado lugar a precios más altos en la actualidad.
Sin embargo, durante este periodo, el Reino Unido experimentó un aumento de la capacidad eólica, pasando de tan solo cinco teravatios hora (TWh) a 80 TWh, lo que representó el 30 % de la generación eléctrica del país. El estudio demuestra que este aumento de la capacidad eólica, de hecho, desplazó a las centrales de gas del mercado y redujo los precios de la electricidad para los consumidores.
El autor principal, Colm O’Shea (Geografía de la UCL), afirmó: “Lejos de ser una carga financiera, este estudio demuestra cómo la generación eólica ha aportado consistentemente importantes beneficios económicos al Reino Unido. Para ponerlo en contexto, este beneficio neto de 104.000 millones de libras esterlinas es superior a los 90.000 millones de libras esterlinas adicionales que el Reino Unido ha gastado en gas desde 2021 como consecuencia del aumento de los precios derivado de la guerra en Ucrania”.
Si bien son buenas noticias para los consumidores, estos precios de mercado más bajos implican que los generadores eólicos obtienen menores ganancias por unidad de energía, lo que limita su rentabilidad al canibalizar su propio mercado. El estudio demuestra que la rentabilidad del sector de la energía eólica no debe considerarse un indicador de su valor financiero.
El autor principal, Colm O’Shea, afirmó: “La simplista evaluación de que la industria eólica lastra la economía del Reino Unido es profundamente errónea. Es perfectamente posible que la industria eólica sea sistemáticamente deficitaria sin apoyo gubernamental y aun así genere un beneficio financiero y económico neto para el país.
Este estudio demuestra por qué deberíamos replantear nuestra comprensión de la inversión verde, pasando de considerarla una costosa subvención ambiental a una inversión nacional de alta rentabilidad.”
El estudio también cuestiona la equidad del modelo de financiación actual. En la actualidad, los consumidores de electricidad pagan el 100 % de las subvenciones verdes destinadas a la transición energética, pero solo reciben el 18 % del beneficio económico. Mientras tanto, los consumidores de gas natural, que no contribuyen económicamente a la inversión en energía eólica, han disfrutado del 82 % del beneficio desde 2010.
El profesor Mark Maslin (Geografía de la UCL), coautor del estudio, afirmó: “Este estudio plantea serias dudas sobre la equidad en la financiación de nuestra transición a las energías renovables y sobre quién se beneficia. Actualmente, los mayores beneficiarios no son los inversores, las empresas de generación eólica ni siquiera los consumidores de electricidad que pagan las subvenciones, sino los consumidores de gas natural, que se benefician de la reducción de sus facturas de energía domésticas e industriales”.
“Deberíamos considerar la energía eólica como un bien público, al igual que nuestras escuelas y carreteras, donde gobiernos y ciudadanos invierten poco y obtienen grandes beneficios. La inversión en energía eólica no solo es ambientalmente responsable, sino que también es estratégica desde el punto de vista económico y es una de las mejores inversiones que el Reino Unido ha realizado en la última década.”
University College London News. Traducido al español
