Un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) pudo controlar un ordenador solo con el pensamiento tras la primera cirugía de implante de Neuralink en el Reino Unido, en un estudio dirigido por investigadores clínicos de la UCL y la UCLH.
La cirugía forma parte del estudio GB-PRIME que evalúa la seguridad y la funcionalidad de la interfaz cerebro-computadora (ICC) implantada robóticamente de Neuralink, cuyo objetivo es mejorar la independencia de las personas paralizadas.
La cirugía, que tuvo lugar en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía (NHNN) de UCLH en octubre de 2025, transcurrió según lo previsto y, al día siguiente de la intervención, el paciente pudo comenzar a utilizar su implante BCI para mover un cursor de ordenador con sus pensamientos y regresar a casa desde el hospital.
El primer paciente del Reino Unido, Paul, dijo: “Decir que estaba nervioso por la cirugía cerebral es quedarse corto, pero cuando me enteré de este estudio me sentí atraído a ver si podía utilizar esta tecnología para mejorar mi libertad, pero también para contribuir a la investigación para otras personas con afecciones como la mía”.
El investigador principal del estudio, el Dr. Harith Akram, neurocirujano consultor del UCLH en el NHNN y profesor clínico asociado honorario del Instituto de Neurología de UCL Queen Square, declaró: «Este tratamiento tiene el potencial de ayudar a miles de pacientes atrapados en sus propios cuerpos, para quienes anteriormente hemos podido ofrecer muy poco. Los pacientes que participan voluntariamente en el estudio son valientes e inspiradores, y les agradecemos sus contribuciones al avance de la atención médica».
“Estoy muy orgulloso de nuestro talentoso equipo que está ampliando los límites para los pacientes con parálisis y quiero agradecerles su dedicación a la hora de encontrar tratamientos eficaces.”
El investigador principal del UCLH, el Dr. William Muirhead, neurocirujano consultor del NHNN y miembro honorario del Instituto de Neurología de UCL Queen Square, declaró: «Fue extraordinario ver a Paul usar su interfaz cerebro-ordenador el mismo día de la cirugía. Ahora la usa en su casa y se esfuerza a diario por mejorar su calibración y control. El uso de dispositivos digitales puede ser muy difícil para las personas con parálisis, por lo que ver la creciente independencia de Paul al controlar directamente su ordenador es increíblemente gratificante».
Desde que recibió el implante, Paul ha estado trabajando con ingenieros de Neuralink para explorar posibles usos del dispositivo que enriquezcan y restauren su autonomía en la vida diaria. Las citas de seguimiento y las sesiones de investigación continuarán monitoreando al paciente mientras aprende a usar el dispositivo.
Esto se desprende de los ensayos clínicos de Neuralink en Estados Unidos y Canadá, donde los pacientes utilizan el implante N1 para controlar dispositivos útiles en su vida diaria, como ordenadores, teléfonos inteligentes y brazos robóticos.
GB-PRIME contará con hasta siete participantes que no pueden caminar y cuyo control manual de una computadora, teléfono inteligente o tableta está significativamente afectado o es imposible debido a su condición.
El estudio se desarrolla actualmente en dos centros: el University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH) y el Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust. En ambos centros, el estudio está gestionado por el Centro de Neurología Experimental Leonard Wolfson, que forma parte del Centro de Investigación Clínica NIHR UCLH, y cuenta con el apoyo de la infraestructura del Centro de Investigación Biomédica NIHR UCLH. La Oficina Conjunta de Investigación de UCLH y UCL prestó un amplio apoyo para la puesta en marcha del estudio.
Más información sobre el estudio:
GB-PRIME es un estudio de viabilidad inicial multicéntrico que evalúa la seguridad y la funcionalidad del implante N1 de Neuralink. Se trata de una interfaz cerebro-computadora (BCI) intracortical totalmente implantable, diseñada para ayudar a personas con afecciones neurológicas graves, como lesiones medulares y esclerosis lateral amiotrófica (ELA), a controlar dispositivos y comunicarse de forma más independiente mediante el pensamiento. El implante N1 registra las señales cerebrales a través de más de 1000 electrodos distribuidos en hilos ultrafinos, más finos que un cabello humano, y colocados con precisión micrométrica alrededor de las neuronas objetivo por el robot R1 de Neuralink, diseñado específicamente para este fin.
El implante N1 y el robot R1 son dispositivos médicos en fase de investigación que han sido aprobados para su uso en este estudio de investigación por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), la Autoridad de Investigación Sanitaria (HRA) y Health and Care Research Wales (HCRW), y el Comité de Ética de Investigación de Londres – Camberwell St Giles (REC).
Las personas interesadas en participar en GB-PRIME pueden obtener más información sobre el estudio y unirse al Registro de Pacientes de Neuralink en neuralink.com/trials .
University College London News. Traducido al español
