En el vertiginoso mundo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), hay muy poco tiempo para tomar decisiones. La velocidad es esencial y cada segundo cuenta. La banda es frenética, la multitud estridente. El uso de la tecnología puede ser un factor decisivo en una liga donde la diferencia entre la victoria y la derrota es mínima.
El juego no se detiene. Tienes 40 segundos entre cada jugada o 25 segundos después de que se detenga el reloj. Estas decisiones se toman rápidamente, dice el entrenador de Los Angeles Rams, Sean McVay.
Hay factores externos que te impiden tomar las mejores decisiones. Al mirar atrás, te preguntas: «¿En qué estaba pensando?». Contar con esta tecnología te ayudará a tomar decisiones más consistentes y alineadas con lo que quieres lograr para, en última instancia, colocar a tus jugadores en las mejores posiciones en un juego con tantas variables.
Hoy, la NFL y Microsoft anunciaron una extensión plurianual de su alianza estratégica para impulsar una nueva era de innovación en IA en toda la liga. Microsoft Copilot y Azure AI ayudarán a optimizar la forma en que entrenadores y jugadores conectan la información desde la banda con el juego en el campo. También transformarán la experiencia laboral del personal de fútbol americano y operaciones comerciales fuera del campo.
La NFL es una de las ligas deportivas más populares del mundo, con 335 eventos cada temporada y cientos de millones de aficionados en todo el mundo. La incorporación de las nuevas soluciones de Microsoft impulsará la innovación y mejorará la experiencia del día del partido en toda la liga, desde la banda hasta la sede del equipo y las oficinas de la liga.
“Estamos entrando en una nueva era de innovación en la NFL gracias a nuestra colaboración con Microsoft para implementar IA en áreas clave de la empresa”, afirma Gary Brantley, director de informática de la NFL. “Mejorar la liga es una responsabilidad que nos tomamos muy en serio, y Microsoft ha sido un socio tecnológico de confianza para las líneas laterales durante más de una década. Con las tecnologías de IA de Microsoft, incluyendo Copilot, existen enormes oportunidades para mejorar la experiencia del día del partido para nuestros clubes y ofrecer un producto aún más atractivo a nuestros aficionados”.
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La IA al margen
Desde información del día del juego hasta la toma de decisiones estratégicas, el uso de herramientas como Sideline Viewing System (SVS) impulsado por Copilot permitirá a los entrenadores y jugadores acceder y analizar datos en tiempo real para ayudar a tomar decisiones más informadas de una manera más eficiente y personalizada.
Por ejemplo, ¿en qué formación estaba la defensa cuando forzó una pérdida de balón? Una unidad ofensiva puede usar el SVS y Copilot para filtrar momentos decisivos como ese y comprender mejor por qué una jugada resultó como lo hizo.
McVay ha sido uno de los entrenadores pioneros en el uso de la tecnología para facilitar su preparación para el día del partido y los ajustes durante el mismo. El entrenador de los Rams, ganador del Super Bowl, afirma que poder brindarles a sus jugadores la información que necesitan en el fragor de la batalla es clave.
“Este es un espacio en el que nos hemos apoyado mucho”, dice McVay. “Está en camino y será una herramienta valiosa. No se puede escapar de él. Esta es una oportunidad para que, en una liga con márgenes de victoria tan estrechos semana tras semana debido al nivel de competencia, nos preguntemos: ¿cómo podemos generar ventajas o ganar por los márgenes?”
Esta temporada, el SVS se ha actualizado con más de 2500 PC Surface Copilot+ para equipar a 32 equipos, aproximadamente 1800 jugadores y más de 1000 entrenadores y personal de fútbol con información y datos del juego en tiempo real.
Los entrenadores y jugadores pueden acceder a una nueva función de SVS creada con GitHub Copilot para filtrar momentos clave en tiempo real, como penalizaciones, balones sueltos y jugadas de anotación, y colaborar entre las líneas laterales y la cabina de los entrenadores para analizar jugadas a través de sus dispositivos.
Si bien algunos jugadores y grupos de posiciones pueden sentirse más cómodos con el uso de dispositivos laterales durante el juego, algunos de los beneficios ocultos de usar soluciones de IA pueden ocurrir durante la semana previa a la competencia, cuando se les pide a los jugadores que absorban una gran cantidad de información sobre ellos mismos y sus oponentes.
“Si realmente podemos decir que la cantidad de información que queremos darle a un jugador se puede digerir de forma comprensible en 30 minutos en lugar de una hora, bueno, ahora son 30 minutos que puede dedicar quizás a descansar y recuperarse”, dice McVay. “Eso es algo que siempre buscamos, porque el tiempo es uno de nuestros recursos más valiosos. Si podemos hacer mucho más en menos tiempo, creo que eso nos permite rendir al máximo”.
Con tantos dispositivos que contienen tanta información crítica, la funcionalidad y la seguridad son esenciales. Microsoft colaboró estrechamente con la NFL para garantizar que el SVS funcione sin problemas en un día de nieve en Green Bay o cuando la liga viaja al extranjero a Dublín, Irlanda, por primera vez en septiembre.
La seguridad también es primordial. El sistema SVS está conectado a servidores Windows administrados por la NFL, lo que permite a los equipos usar los dispositivos sin preocuparse por interferencias externas.
«¿Qué significa implementar tecnología en nuestro entorno?», pregunta Aaron Amendolia, subdirector de información de la NFL. «Las condiciones climáticas son cruciales. Jugamos en estadios de todo tipo. Hay domos cubiertos. Hay exposición a la intemperie. El dispositivo debe funcionar en todas estas condiciones. La batería debe ser confiable. Y también debe tener conectividad en todas las regiones del mundo».
Hay 2500 dispositivos en juego. Existe una colaboración (con Microsoft) para garantizar que estos dispositivos cuenten con todos los parches de seguridad adecuados, que sean robustos, que hayamos integrado la seguridad en el diseño de nuestras aplicaciones y que la IA cuente con gobernanza, seguridad y confianza. Porque estos son nuestros datos más sensibles en el juego.
Más allá de la línea lateral
Si bien la IA en la banda permite a los equipos tomar decisiones con rapidez y confianza, existen otros escenarios en los que la tecnología ayuda a los equipos a obtener una ventaja de camino al partido. Además de actualizar el SVS, este año la NFL está implementando un panel mejorado, creado con Excel y compatible con Microsoft 365 Copilot, para ayudar a los analistas de datos de los equipos, uno de los puestos de personal de mayor crecimiento en la NFL, ya que cada vez más equipos utilizan esta función única para extraer información de los datos y reforzar las estrategias de juego.
El nuevo panel facilita la creación de fórmulas, la visualización de datos y la mejora de los tipos de datos. Se encuentra en una Surface Laptop 7 conectada al analista de cada equipo y no puede usarse fuera del horario de partido. El analista accede a la hoja de cálculo 30 minutos antes del inicio del partido en la cabina de entrenadores.
Para los Rams, McVay señala que hacer que los analistas utilicen Copilot acelerará el proceso de recopilación de información, lo que puede ser fundamental para reconocer formaciones ofensivas y defensivas, ver cómo los equipos configuran las defensas en función de la oportunidad y la distancia, y hacer ajustes en el entretiempo.
“Tenemos personal en la cabina encargado de trazar muchos de los elementos que Copilot puede secuenciar y segmentar de forma mucho más rápida, lo que nos permitirá tomar mejores decisiones durante el juego”, afirma. “Y aumentará la eficiencia general de lo que intentamos ofrecer a nuestros jugadores en tiempo real. Será un gran logro para nosotros”.
Los últimos avances en la colaboración entre la NFL y Microsoft son los siguientes pasos en una relación de más de 10 años entre las organizaciones, que comenzó con la visión compartida de aprovechar la tecnología para alcanzar nuevos niveles de rendimiento y conocimiento. Los resultados distan mucho de la antigua costumbre de que los equipos enviaran imágenes de las formaciones desde el palco de entrenadores hasta la banda por cable.
“Solíamos hacer mucho de este trabajo con papel de forma paralela”, dice Amendolia. “Teníamos impresoras y una gran infraestructura para ello. Luego, digitalizamos y migramos al dispositivo Surface, que fue prácticamente el primer paso. Y ahora, la IA y Copilot van a tener un gran impacto”.
El futuro del fútbol
Ese impacto trasciende las líneas laterales y se extiende a las operaciones generales del juego , mientras los equipos buscan la próxima generación de estrellas. La NFL utiliza la IA de Microsoft en varios casos prácticos fuera del campo para el personal de fútbol americano y operaciones comerciales.
Durante el Combine de la NFL de 2025 , cazatalentos y entrenadores utilizaron una aplicación mejorada, desarrollada con Microsoft Azure AI Foundry, para obtener información más inteligente y en tiempo real de más de 300 prospectos. Clubes como los Tampa Bay Buccaneers, los New York Jets y los Minnesota Vikings utilizaron Copilot para apoyar sus estrategias de marketing, promoción y participación de los aficionados.
La NFL y Microsoft también están buscando otras formas en las que Copilot puede mejorar la experiencia del día de juego, incluido un panel de operaciones para rastrear y planificar elementos que podrían afectar las operaciones del día de juego y resúmenes de juegos impulsados por Copilot para que los equipos y los fanáticos de la NFL obtengan una comprensión más profunda de lo que está sucediendo en el campo.
A medida que comienza la temporada 2025, los fanáticos deberían acostumbrarse a ver a entrenadores y jugadores de toda la NFL analizando sus sistemas SVS para ayudarlos a lograr resultados óptimos, a medida que más equipos y jugadores se sienten cómodos con los beneficios que brinda la tecnología.
“Cuando pienso en cómo empecé a entrenar en 2008 y dónde estoy ahora, me asombra”, dice McVay. “La cantidad de información que tienes a tu alcance es muy valiosa. Al ver la velocidad con la que esto se está incorporando a nuestro juego y lo importante que se ha vuelto, es importante aprovecharlo. Porque si no lo haces, te quedarás atrás”.
Descubra cómo la NFL utiliza IA dentro y fuera del campo para mejorar las operaciones .
Foto superior: El corredor de los Houston Texans, Joe Mixon (28), muestra a la línea ofensiva una jugada en un dispositivo Microsoft Surface durante un partido contra los New York Jets, el 31 de octubre de 2024, en East Rutherford, Nueva Jersey (Margaret Bowles vía AP).
Microsoft Blog. E. S. Traducido al español
