La Iniciativa para una Nueva Manufactura está convocando a expertos de todo el Instituto para impulsar una transformación de la producción en Estados Unidos y el mundo.
“La manufactura es el motor de la sociedad y la columna vertebral de economías robustas y resilientes”, afirma John Hart, director del Departamento de Ingeniería Mecánica (MechE) del MIT y codirector de la facultad de la Iniciativa para la Nueva Manufactura (INM) del MIT. “Con la manufactura como tema de actualidad en las noticias actuales, se ha renovado la apreciación y comprensión de su importancia para la innovación, la seguridad económica y nacional, y la vida cotidiana”.
Lanzado en mayo, el INM “ayudará a crear una transformación de la manufactura a través de nuevas tecnologías, del desarrollo de talento y de la comprensión de cómo escalar la manufactura de una manera que permita impartir mayor productividad y resiliencia, impulse la adopción de nuevas tecnologías y cree buenos empleos”, dice Hart.
El INM es una de las iniciativas estratégicas del MIT y se basa en el exitoso programa Manufacturing@MIT, con tres años de antigüedad. «Es un reconocimiento por parte del MIT de que la manufactura es un tema y una prioridad para todo el Instituto, y que conecta a profesores y estudiantes en todo el campus», afirma Hart. Además de Hart, los codirectores del INM son la profesora del Instituto Suzanne Berger y Chris Love, profesor de ingeniería química.
La iniciativa persigue cuatro temas principales: reimaginar las tecnologías y los sistemas de fabricación, elevar la productividad y la experiencia humana en la fabricación, ampliar la nueva fabricación y transformar la base de fabricación.
Rompiendo barreras de fabricación para las corporaciones
Amgen, Autodesk, Flex, GE Vernova, PTC, Sanofi y Siemens son miembros fundadores del consorcio industrial del INM. Estos socios del sector colaborarán estrechamente con el profesorado, los investigadores y los estudiantes del MIT en diversos aspectos de la investigación relacionada con la manufactura, tanto en iniciativas a gran escala como en áreas específicas de interés común. La membresía requiere un compromiso mínimo de tres años de $500,000 anuales para actividades relacionadas con la manufactura en el MIT, incluyendo la cuota de membresía del INM de $275,000 anuales, que financia diversas actividades clave que involucran a los miembros del sector.
Un objetivo fundamental de la colaboración industrial del INM es la implementación y adopción de la IA y la automatización en la manufactura. Este esfuerzo incluirá proyectos de investigación semilla en el MIT, estudios de caso colaborativos y el desarrollo de estrategias compartidas.
El INM también ofrece a las empresas participar en el esfuerzo de investigación de nueva manufactura del MIT, que estudia las trayectorias de industrias manufactureras específicas y examina temas transversales como la tecnología y el financiamiento.
Además, el INM se centrará en la formación para todas las profesiones del sector manufacturero, mediante alianzas que reunirán a empresas, colegios comunitarios, agencias gubernamentales y otros socios. «Ampliaremos nuestro currículo a un público más amplio, desde aspirantes a trabajadores de manufactura y supervisores de línea de producción hasta ingenieros y ejecutivos», afirma Hart.
En materia de capacitación de la fuerza laboral, el INM colaborará con las empresas en general para ayudar a comprender los desafíos y enmarcar su agenda general de fuerza laboral, y con empresas individuales en desafíos específicos, como la adquisición de empleados adecuadamente preparados para una nueva fábrica.
Es importante destacar que los socios de la industria también interactuarán directamente con los estudiantes. Flex, miembro fundador, por ejemplo, recibió a investigadores y estudiantes del MIT en el Instituto de Tecnología Flex en Sorocaba, Brasil, donde desarrollaron nuevas soluciones para la fabricación de productos electrónicos.
“La historia demuestra que es necesario innovar en la manufactura junto con la innovación en los productos”, comenta Hart. “En el MIT, a medida que más estudiantes toman clases de manufactura, reflexionarán más sobre los problemas clave de fabricación al decidir qué problemas de investigación quieren resolver o qué decisiones toman al prototipar sus dispositivos. Lo mismo ocurre en la industria: las empresas que operan a la vanguardia de la manufactura, ya sea a través de sus capacidades internas o de sus cadenas de suministro, están posicionadas para estar a la vanguardia de la innovación de productos y el crecimiento general”.
“Tendremos la oportunidad de llevar la fabricación a la etapa inicial de investigación, diseñando nuevos procesos y nuevos dispositivos teniendo en cuenta la escalabilidad”, afirma.
Además, el MIT prevé abrir nuevos laboratorios relacionados con la fabricación y ampliar la cooperación con la industria en instalaciones compartidas existentes, como MIT.nano. Hart afirma que estas instalaciones también fomentarán colaboraciones más estrechas con las empresas, no solo proporcionando equipos avanzados, sino también colaborando, por ejemplo, en nuevas tecnologías para el tejido textil o acelerando la fabricación de baterías.
Centrándose en los Estados Unidos
INM es un proyecto global que se centra especialmente en Estados Unidos, que sigue siendo la segunda economía manufacturera más grande del mundo, pero ha sufrido una disminución significativa en el empleo y la innovación en el sector manufacturero.
Una clave para revertir esta tendencia y revitalizar la base manufacturera de Estados Unidos es la defensa del papel fundamental que desempeña el sector manufacturero en la sociedad y las oportunidades profesionales que ofrece.
“Nadie discute realmente la importancia de la manufactura”, afirma Hart. “Pero necesitamos fomentar el interés en la manufactura como una carrera gratificante, desde los trabajadores de producción hasta los ingenieros y líderes de manufactura, mediante la promoción, programas educativos y la aceptación de la industria, el gobierno y el mundo académico”.
El MIT está en una posición única para convocar a actores industriales, académicos y gubernamentales interesados en el sector manufacturero para trabajar juntos en este tema vital, señala.
Además, en tiempos de cambios radicales y rápidos en la manufactura, «debemos centrarnos en implementar nuevas tecnologías en las fábricas y las cadenas de suministro», afirma Hart. «La tecnología no es la única solución, pero para que Estados Unidos expanda su base manufacturera, debemos hacerlo con la tecnología como un factor clave, abarcando a empresas de todos los tamaños, incluidas las pequeñas y medianas empresas».
“A medida que la IA se vuelve más capaz y la automatización se vuelve más flexible y accesible, estos son pilares fundamentales para abordar los desafíos de fabricación”, afirma. “La IA y la automatización ofrecen nuevas formas aceleradas de desarrollar, implementar y supervisar los procesos de producción, lo que representa una gran oportunidad y, en algunos casos, una necesidad”.
“Si bien la manufactura siempre es una combinación de tecnología antigua, tecnología nueva, prácticas establecidas y nuevas formas de pensar, la tecnología digital brinda a los fabricantes la oportunidad de superar a la competencia”, afirma Hart. “Esto es sumamente importante para Estados Unidos y para cualquier empresa o país que busque crear capacidades diferenciadas”.
Afortunadamente, en los últimos años, los inversores han apostado cada vez más por la nueva manufactura en Estados Unidos. «Ven la oportunidad de reindustrializarse y construir las fábricas y los sistemas de producción del futuro», afirma Hart.
Dicho esto, construir nuevas fábricas requiere una inversión de capital intensiva y lleva tiempo, añade. «Por lo tanto, es importante convocar a las partes interesadas y reflexionar sobre cómo las startups y las empresas en fase de crecimiento construyen sus carteras de capital, cómo las grandes industrias pueden apoyar un ecosistema de pequeñas empresas y empresas jóvenes, y cómo desarrollar el talento para apoyar a estas empresas en crecimiento».
Todas estas inquietudes y oportunidades en el ecosistema manufacturero potencian las fortalezas del MIT. «El ADN del MIT, basado en la colaboración interdisciplinaria y el trabajo con la industria, nos permite generar un gran impacto», enfatiza Hart. «Podemos comprender los desafíos prácticos. También podemos explorar ideas innovadoras en la investigación y generar resultados exitosos, que culminen en la creación de nuevas empresas y colaboraciones. A veces se perciben como enfoques dispares, pero nos gusta integrarlos».
MIT News. E. B. Traducido al español
