Las videollamadas son omnipresentes, pero solo son posibles gracias a un mundo oculto de infraestructura de TI.
Las videollamadas se han generalizado: ahora son tan comunes como lo fueron las llamadas telefónicas tradicionales, y a menudo las sustituyen tanto en las comunicaciones personales como profesionales. Aplicaciones como Zoom, FaceTime, WhatsApp y Microsoft Teams son parte integral de nuestra vida cotidiana. Además, las videollamadas se han convertido en una tecnología crucial para conectar a colegas remotos y obtener retroalimentación en tiempo real.
En tan solo unas décadas, internet ha hecho posible chatear, llamar o realizar videoconferencias con amigos, familiares y colegas en cualquier parte del mundo con conexión a internet. Sin embargo, pocas personas se detienen a pensar en la infraestructura que facilita la comunicación por video en tiempo real. Sin la infraestructura subyacente adecuada, los usuarios podrían experimentar problemas de audio o video, errores de sincronización, retardo, llamadas interrumpidas o dificultades para compartir la pantalla.
Detrás de escena de nuestras videollamadas, hay una infraestructura física crucial que consta de servidores, equipos de almacenamiento y redes, así como aplicaciones de software y servicios que mantienen todo funcionando sin problemas.
Una breve historia: Los inventos que llevaron a las videollamadas
Poco más de cien años después de la invención del teléfono, nació el internet moderno, que rápidamente se convirtió en una tecnología de comunicación fundamental. En la década de 1990, a medida que el acceso a internet se generalizaba, se inventó la cámara web. Esto hizo posible las videollamadas en ordenadores personales a principios de la década de 2000. Skype se lanzó en 2003 y, más tarde en esa misma década, aparecieron los smartphones con cámara frontal, lo que posibilitó las aplicaciones dedicadas a las videollamadas que conocemos hoy. Facetime se lanzó en 2010 y, en poco tiempo, las videollamadas ya estaban disponibles comercialmente en dispositivos móviles.
Incluso antes de que el uso de internet se generalizara, ya en la década de 1960, empresas y gobiernos experimentaban con formas de videoconferencia. Si bien los primeros productos de videoconferencia comerciales no se generalizaron, la tecnología mejoró durante las décadas siguientes y surgieron estándares de interoperabilidad para conferencias multipunto. Con la expansión del uso de internet, las videollamadas corporativas también se popularizaron, aprovechando las mismas tecnologías desarrolladas para el uso doméstico.
La pandemia mundial que comenzó en 2020 aceleró enormemente la adopción de las videollamadas, tanto para consumidores como para empresas. Aplicaciones como Zoom se popularizaron enormemente y surgieron nuevas empresas de videollamadas. Hoy en día, el mercado continúa evolucionando: las mejoras de la IA se están integrando en muchos servicios, junto con la realidad aumentada y virtual, y herramientas de colaboración avanzadas. Además, la expansión de la red 5G permite la transmisión de video de alta definición y latencia ultrabaja en todo el mundo.
A lo largo de la historia de las tecnologías de la comunicación, siempre ha habido una infraestructura vital que las respalda: desde los cables de cobre utilizados para la telefonía temprana hasta los cables de fibra óptica modernos que posibilitan Internet; desde los sistemas de almacenamiento de datos hasta los servidores que procesan datos de audio y video.
Un análisis más profundo de las videollamadas: ¿Qué sucede detrás de escena?
Cuando la mayoría de nosotros nos unimos a una llamada de Zoom o FaceTime con familiares y amigos, no pensamos mucho en la tecnología que lo hace posible. Sin embargo, existe una infraestructura importante que permite realizar videollamadas fluidas a usuarios a grandes distancias. Para las videollamadas en tiempo real, la transmisión de video debe ser muy rápida, lo que requiere un alto ancho de banda y una conectividad de baja latencia . Los proveedores de software de videollamadas necesitan infraestructura en ubicaciones periféricas (cerca de sus usuarios) para gestionar eficazmente las llamadas y procesar datos de video con baja latencia.
Hay muchos componentes que hacen que las videollamadas sean una realidad, así como varias formas de conectarse a las videollamadas.
Dispositivos de usuario
Los requisitos más básicos para los usuarios son dispositivos personales como smartphones y portátiles con cámara y micrófono integrados. En estos dispositivos se ejecuta la aplicación de videollamadas.
Software
Aplicaciones de software de videollamadas como FaceTime, Google Meet y WhatsApp, o, en el ámbito empresarial, Zoom, Microsoft Teams y Cisco Webex, ofrecen servicios de videollamadas a los usuarios. Estos proveedores de software de videollamadas cuentan con la codificación y la infraestructura necesarias para determinar cómo desean enviar el video y cómo entregarlo rápidamente. Un códec es un algoritmo de codificación/decodificación que comprime los datos para garantizar velocidad y alta calidad sin enviar archivos de tamaño completo. Por ejemplo, podrían usar una codificación que les permita enviar datos de fondo con menos frecuencia que datos faciales, ya que el fondo no cambia tan rápidamente.
Redes
La conexión en red es fundamental para que las videollamadas sean fluidas, independientemente de la ubicación del usuario. Los proveedores de software de videollamadas pueden transmitir señales de video de dos maneras diferentes:
- La comunicación punto a punto (P2P), como Facetime, es un canal directo entre dos dispositivos.
- La comunicación multipunto significa que un canal se comparte entre múltiples dispositivos o nodos.
Estas empresas dependen de equipos y servicios de red para su tecnología de videollamadas. La red permite la conectividad entre los proveedores de aplicaciones de videollamadas, los proveedores de servicios de internet (ISP) y los usuarios finales.
La infraestructura de red crítica incluye dispositivos físicos y virtuales, como:
- Conmutadores, que conectan los dispositivos de usuario a las redes locales
- Enrutadores, que dirigen el tráfico entre las redes locales e Internet.
- Cortafuegos , que protegen las redes controlando el tráfico entrante y saliente
También existe la infraestructura física que permite que el tráfico de video se transmita entre participantes remotos, centros de datos y nubes. Esto incluye:
- Cables de fibra óptica, que transportan datos mediante pulsos de luz.
- Cables submarinos , que transmiten datos entre continentes
La infraestructura de red también incluye servicios de conectividad proporcionados por proveedores de internet público, operadores móviles y servicios de intercambio de internet que conectan directamente a los proveedores dentro de un centro de datos. Estos participantes pueden intercambiar datos entre sí de forma privada mediante conexiones cruzadas físicas directas .
Servidores y almacenamiento
Además de los equipos de red, las videollamadas también requieren servidores con una capacidad de procesamiento considerable para gestionar la configuración de la llamada, los participantes y otros detalles, a la vez que procesan vídeo en tiempo real. Una unidad de control multipunto (MCU) es un servidor de transcodificación de vídeo que facilita las videoconferencias y las llamadas con múltiples participantes.
Las videollamadas también requieren dispositivos de almacenamiento de datos para guardar grabaciones y registros, y para almacenar en caché datos para ayudar a garantizar una transmisión de video fluida.
El papel de los centros de datos
Gran parte de la infraestructura de computación, almacenamiento y red que permite las videollamadas reside en centros de datos, ya sean centros de datos locales privados, instalaciones de coubicación o nubes públicas.
Los centros de datos también son el lugar donde los participantes de un ecosistema de videollamadas pueden reunirse e intercambiar valor. Por ejemplo, ofrecen puntos de intercambio de internet donde los proveedores de servicios de internet (ISP) pueden intercambiar datos destinados a sus redes. Así, cuando un usuario en una parte del mundo se conecta a través de su proveedor de internet o operador de telefonía móvil con un usuario en otra parte del mundo, con un ISP o operador de telefonía móvil diferente, esos datos pueden intercambiarse por la ruta más corta y rápida posible a través de un punto de intercambio de internet.
Cuando una empresa crece rápidamente, necesita una forma rápida y sencilla de desarrollar infraestructura que la respalde. Incluso antes de la pandemia, Zoom se expandía y necesitaba una forma de entrar rápidamente en nuevos mercados durante un período de rápido crecimiento. Aprovecharon la amplia cobertura de coubicación de Equinix para ampliar su presencia global, junto con Equinix Fabric® para la conectividad privada y Equinix Internet Exchange para la agregación escalable de peering de red entre sus operadores globales. Zoom, que ahora es la aplicación de videollamadas con mayor cuota de mercado, continúa colaborando con Equinix para alojar la infraestructura esencial de su plataforma de videocomunicaciones.Lea el estudio de caso
No hay videollamada sin infraestructura
Ya sea una simple videollamada entre dos amigos o una videoconferencia compleja con muchos usuarios en diferentes ubicaciones, se requiere una infraestructura considerable para una experiencia de videollamada fluida. A medida que las soluciones de videoconferencia se mejoren con más servicios basados en IA en el futuro, se necesitará aún más infraestructura.
Los proveedores de aplicaciones de videollamadas necesitan instalar infraestructura donde se encuentran sus usuarios y replicarla en nuevos lugares. Equinix lo facilita con más de 260 centros de datos en todo el mundo. Gracias a nuestro amplio ecosistema de proveedores de servicios de red, las empresas pueden minimizar la latencia de los usuarios al enrutar las llamadas a su punto de presencia (PoP) más cercano. A través de Equinix Internet Exchange, pueden explorar el peering privado y público, conectando a los proveedores de video con nubes, redes de distribución de contenido, proveedores de servicios de internet (ISP) u otros servicios de red. Para quienes necesitan evitar la internet pública, como los proveedores de videollamadas y sus clientes empresariales, Equinix Fabric ofrece una interconexión segura y privada.
Obtenga más información sobre las oportunidades que presenta la computación de borde: lea nuestro informe técnico Dónde el borde se encuentra con la oportunidad de la IA . EQUINIX News. Traducido al español
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