Diseñado por bioingenieros de Johns Hopkins, Re-Kinesis fue nombrado finalista en el Desafío de Start-Up 2025 del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, que reconoce a los investigadores que han creado tecnologías innovadoras con el potencial de avanzar en intervenciones para enfermedades relacionadas con la edad.
La marcha de una persona, o su forma de estar de pie y caminar, puede revelar información valiosa sobre su salud. En pacientes mayores, especialmente, estas métricas son importantes, ya que pueden ayudar a los médicos a supervisar la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares o a evaluar el riesgo de demencia. Sin embargo, obtener una visión completa de la marcha de un paciente —no solo su cadencia de paso y distribución del peso, sino también la cinemática de las extremidades inferiores— requiere costosos análisis de laboratorio y meses de laboriosas pruebas presenciales. La carga tanto para los pacientes como para los médicos es inmensa.
Junjen Chen, Engr ’20, ’24 (MS), egresado recientemente del programa de maestría en ingeniería biomédica de la Universidad Johns Hopkins, y Anway Pimpalkar , quien obtendrá su maestría en ingeniería biomédica a finales de este mes, lideran un equipo que apunta a hacer que el análisis de la marcha sea tan simple como ponerse los zapatos. Chen y Pimpalkar cofundaron Re-Kinesis, un sensor de pie portátil que recopila métricas integrales de la marcha de sus usuarios. El producto fue nombrado finalista en el 2025 Start-Up Challenge del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento , que reconoce a investigadores y emprendedores que han creado tecnologías innovadoras basadas en la ciencia con el potencial de avanzar en los campos del envejecimiento y las intervenciones para enfermedades relacionadas con la edad.
El NIA nos ha asignado mentores emprendedores y clínicos que nos ayudarán a alcanzar nuestras metas. En definitiva, depende de nosotros aprovechar al máximo estas conexiones y recursos.
Anway Pimpalkar
Clase de 2025
Junto con Chen y Pimpalkar, el equipo de Re-Kinesis incluye a los mentores técnicos Nitish Thakor , Ariel Slepyan y Samuel Bello ; los mentores clínicos Preeti Raghavan , Ryan Roemmich y Jennifer Schrack ; y los mentores industriales y comerciales Rahul Kaliki , Christina DeMur y Jason Troutner .
Chen y Pimpalkar se conocieron cuando ambos trabajaban como ayudantes de cátedra en el curso de Principios de Diseño de Instrumentación Biomédica de Thakor. Allí, conocieron a uno de los estudiantes de Thakor, el estudiante de doctorado Ariel Slepyan, experto en ingeniería eléctrica que había diseñado sensores táctiles de alta resolución y velocidad. Preguntándose cómo podrían aplicar estos sensores en la práctica, conocieron a Raghavan, médico especialista en rehabilitación de accidentes cerebrovasculares, quien los inspiró a hacer más accesible la evaluación de la marcha.
O, como lo expresó Pimpalkar: «¿Qué pasaría si tomáramos todo el laboratorio y lo redujéramos al tamaño de tu zapato?»
Normalmente, las evaluaciones de la marcha requieren que los pacientes usen una cinta de correr en una sala grande equipada con cámaras en todos los lados. Si bien los datos recopilados en laboratorios especializados son precisos, médicos y pacientes rara vez tienen acceso a ellos debido a los altos costos, la complejidad y la dificultad para programar citas. Por lo tanto, datos similares recopilados por los sensores Re-Kinesis —un laboratorio de marcha portátil que los pacientes pueden usar fácilmente fuera de la clínica— suponen un cambio radical.
«Básicamente, democratiza la detección de la marcha para las poblaciones mayores y económicamente desfavorecidas y desatendidas y subrepresentadas», afirma Chen.
Con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias (NIA) I-Corp y Johns Hopkins Technology Ventures , el equipo de Re-Kinesis logró desarrollar un producto galardonado. Fueron seleccionados junto con otros 20 finalistas de un grupo de aproximadamente 300 solicitantes y recibieron $10,000 para continuar desarrollando sus plantillas. Todos los finalistas también participarán en un programa de aceleración de verano en el NIA, donde trabajarán en el perfeccionamiento de sus productos y su lanzamiento al mercado.
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«El NIA nos ha asignado mentores emprendedores y clínicos que nos ayudarán a alcanzar nuestras metas. En definitiva, depende de nosotros aprovechar al máximo estas conexiones y recursos», afirma Pimpalkar. «Independientemente de si ganamos el gran premio, será una experiencia fructífera para nosotros y para todos los demás miembros del equipo».
Mientras tanto, el equipo está desarrollando una interfaz intuitiva para que médicos y pacientes puedan consultar los datos recopilados de las plantillas. También están entrevistando a clientes potenciales, desde hospitales de la zona hasta la división de medicina deportiva de la Academia Militar de EE. UU.
«Ha sido una trayectoria extraordinaria», afirma Chen. «Nos llevó años construir Re-Kinesis desde cero y finalmente estamos cobrando impulso. Nos entusiasma seguir impulsando Re-Kinesis con un equipo tan excelente y lograr un impacto aún mayor». Universidad Johns Hopkins News. Traducido al español
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