Un cuarto de siglo después de su fundación, el Instituto McGovern reflexiona sobre sus descubrimientos en las áreas de neurociencia, neurotecnología, inteligencia artificial, conexiones cerebro-cuerpo y terapéutica.
En 2000, Patrick J. McGovern ’59 y Lore Harp McGovern hizo un regalo extraordinario establecer el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro en el MIT, impulsado por su profunda curiosidad sobre la mente humana y su creencia en el poder de la ciencia para cambiar vidas. Su promesa de $350 millones comenzó con una visión simple pero audaz: comprender el cerebro humano en toda su complejidad y aprovechar esa comprensión para el mejoramiento de la humanidad.
Veinticinco años después, el Instituto McGovern es un testimonio del poder de la colaboración interdisciplinaria, continuando dando forma a nuestra comprensión del cerebro y mejorando la calidad de vida de las personas en todo el mundo.
https://www.youtube.com/embed/WTP-D7UlLMkMcGovern a los 25Video: El Instituto McGovern
Al principio
“Este es, en cualquier medida, un momento verdaderamente histórico para el MIT,” dijo el 15o presidente del MIT, Charles M. Vest, durante sus comentarios de apertura en un evento en 2000 para celebrar el acuerdo de regalo de McGovern. “La creación del Instituto McGovern lanzará una de las empresas científicas más profundas e importantes de este siglo en lo que seguramente será una piedra angular de las contribuciones científicas del MIT de las próximas décadas.”
Chaleco roscado Felipe A. Afilar, profesor emérito de biología del Instituto MIT y premio Nobel, para dirigir el instituto, y nombró a seis profesores del MIT — Emilio Bizzi, Martha Constantino-Paton, Ann Graybiel PhD ’71, H. Robert Horvitz ’68, Nancy Kanwisher ’80, PhD ’86, y Tomaso Poggio — para representar a su facultad fundadora. La construcción comenzó en 2003 en el Edificio 46, un complejo de investigación de 376,000 pies cuadrados en el extremo noreste del campus. La nueva puerta de entrada de MIT de “desde el norte” eventualmente albergaría el Instituto McGovern, el Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria, y Departamento de Cerebro y Ciencias Cognitivas del MIT.
J Patrick. McGovern ’59 (quinto desde la derecha) y Lore Harp McGovern (a la derecha de Patrickis) se reúnen con miembros fundadores de la facultad y la administración del MIT en la inauguración del Edificio 46 en 2003.Foto: Donna Coveney
Robert Desimoneél, el Profesor Doris y Don Berkey de Neurociencia en el MIT, sucedió a Sharp como director del Instituto McGovern en 2005, y reunió una distinguida lista de 22 miembros de la facultad, incluyendo un premio Nobel, un ganador del Premio Breakthrough, dos ganadores de la Medalla Nacional de Ciencia/Tecnología, y 15 miembros de la Academia Americana de Artes y Ciencias.
Un cuarto de siglo de innovación
El 11 de abril de 2025, el Instituto McGovern celebró su 25 aniversario con un simposio de medio día con presentaciones del Profesor del Instituto MIT Robert Langer, ex alumnos oradores de varios laboratorios McGovern, y Desimone, que está en su 20o año como director del instituto.
Desimone destacó los descubrimientos recientes de los institutos, incluido el desarrollo del sistema de edición del genoma CRISPR, que ha culminado en la primera terapia génica CRISPR aprobada para humanos —, un logro notable que está marcando el comienzo de una nueva era de medicina transformadora. En otros hitos, los investigadores de McGovern desarrollaron la primera extremidad protésica totalmente controlada por el sistema nervioso del bodyum; una sonda flexible que aprovecha la comunicación intestino-cerebro; una técnica de microscopía de expansión que allana el camino para que los laboratorios de biología de todo el mundo realicen imágenes a nanoescala; y modelos computacionales avanzados que demuestran cómo vemos, escuchamos, usamos el lenguaje e incluso pensamos en lo que otros están pensando. Igualmente transformador ha sido el trabajo de McGovern Institute en neuroimagendescubrir la arquitectura del pensamiento humano y establecer marcadores que señalan la aparición temprana de enfermedades mentales, incluso antes de que aparezcan los síntomas.
La comunidad McGovern se reúne en la forma del número 25 para celebrar el 25 aniversario del Instituto McGovern.Foto: Steph Stevens
Sinergia y ciencia abierta
“A menudo me preguntan qué nos hace diferentes de otros institutos y programas de neurociencia en todo el mundo,” dice Desimone. “Mi respuesta es simple. En el Instituto McGovern, el todo es mayor que la suma de sus partes.”
Muchos descubrimientos en el Instituto McGovern han dependido de colaboraciones en múltiples laboratorios, desde ingeniería biológica hasta imágenes cerebrales humanas e inteligencia artificial. En la investigación moderna del cerebro, los avances significativos a menudo requieren la experiencia conjunta de las personas que trabajan en neurofisiología, comportamiento, análisis computacional, neuroanatomía y biología molecular. Más de una docena de departamentos diferentes del MIT están representados por profesores de McGovern y estudiantes de posgrado, y esta sinergia ha llevado a ideas e innovaciones que son mucho mayores de lo que cualquier disciplina podría lograr sola.
También integrado en el espíritu de McGovern hay un espíritu de ciencia abierta, donde las tecnologías recientemente desarrolladas se comparten con colegas de todo el mundo. A través de asociaciones hospitalarias, por ejemplo, los investigadores de McGovern están probando sus herramientas e intervenciones terapéuticas en entornos clínicos, acelerando sus descubrimientos en soluciones del mundo real.
Profesora Nancy Kanwisher (centro) con tres de sus científicos “niños”: (de izquierda a derecha) profesores del MIT Evelina Fedorenko, Josh McDermott y Rebecca Saxe.Foto: Steph Stevens
El legado de McGovern
Cientos de artículos científicos han surgido de los laboratorios McGovern en los últimos 25 años, pero la mayoría de los profesores argumentarían que es la gente — los jóvenes investigadores — lo que realmente define el Instituto McGovern. La facultad galardonada a menudo atrae a las mentes jóvenes más brillantes, pero muchos profesores de McGovern también sirven como mentores, creando una comunidad científica diversa y vibrante que está estableciendo el estándar global para la investigación del cerebro y sus aplicaciones. Kanwisher, por ejemplo, ha guiado a más de 70 estudiantes de doctorado y postdoctorados que se han convertido en científicos líderes en todo el mundo. Tres de sus antiguos alumnos, Evelina Fedorenko PhD ’07, Josh McDermott PhD ’06, y Rebecca Saxe PhD ’03, el John W. Jarve (1978) Profesor de Cerebro y Ciencias Cognitivas, son ahora sus colegas en el Instituto McGovern. Otros ex alumnos de McGovern compartieron historias de tutoría, ciencia e impacto en el mundo real en el simposio del 25 aniversario.
Mirando hacia el futuro, la comunidad McGovern está más comprometida que nunca a desentrañar los misterios del cerebro y hacer una diferencia significativa en las vidas de las personas a escala global.
“Al promover la ciencia del equipo, la comunicación abierta y las asociaciones interdisciplinarias,” dice la cofundadora del instituto Lore Harp McGovern, “nuestra cultura demuestra cómo la experiencia individual se puede amplificar a través del esfuerzo colectivo. Me siento honrado de ser el cofundador de esta increíble institución — en adelante a los próximos 25 años!” MIT News. J. P. Traducido al español
Contacto