El programa Dallas Colleges Mechatronics está preparando a los estudiantes en vías rápidas para carreras lucrativas a través de su asociación con Universal Robots (UR).
En breve
El programa de Mecatrónica de Dallas College facilita el acceso rápido a carreras profesionales lucrativas a sus estudiantes gracias a su colaboración con Universal Robots (UR). Al incorporar robots colaborativos (cobots) en aplicaciones prácticas como la atención de máquinas CNC, el empaquetado y la paletización, los estudiantes adquieren experiencia práctica en automatización, preparándolos para satisfacer las demandas de la cambiante fuerza laboral actual.
La transformación profesional
“Les dije que primero necesitaba graduarme”. Marcus Russell, exalumno del programa acelerado de mecatrónica de Dallas College, relata cómo Walmart lo contactó a las seis semanas de su programa de 12 semanas para contratarlo para programar y operar los paletizadores impulsados por Universal Robots en una de sus instalaciones. Convenció a los responsables de contratación para que le permitieran graduarse primero. “También recibí ofertas de Tesla, pero no quería mudarme a Austin”, añade, explicando cómo la oportunidad que le ofrecía Walmart local le permitió aplicar sus nuevos conocimientos sobre cobots de UR directamente al ámbito laboral.
Factores clave que impulsan el valor:
Satisfacer la demanda de la industria local de capacitar a la fuerza laboral sobre el cobot más utilizado
Fácil adopción por parte de estudiantes y profesores
Módulos de la Academia en línea para autoaprendizaje, seguidos de un plan de estudios de laboratorio práctico e integral.
Tareas resueltas por robots colaborativos:
Pick & Place, paletizado, interfaz con robots móviles y periféricos
Atención de máquinas CNC, comunicación Ethernet y PLC
Procesamiento de trayectorias, dibujo
VR (realidad virtual) y colaboración remota
Desafíos de automatización resueltos:
Experiencia segura en el aula con aplicaciones interactivas de cobots
Línea de embalaje y paletizado realista a escala real para que los estudiantes la programen
Profesorado formado en tiempo récord
Soporte técnico rápido de socios locales
Cómo lo hicieron
Aprendizaje práctico
Marcus Russell es uno de los muchos graduados exitosos de Dallas College que el profesor de Manufactura y Mecatrónica de la escuela, Bafford Howard, ha visto a través del programa. «Buscamos introducir un aprendizaje que estimule la imaginación de los estudiantes y los lleve al siguiente nivel», afirma.
Para los estudiantes de mecatrónica de Dallas College, como Geoffrey Lockett, el enfoque práctico del programa marca la diferencia. «No soy un estudiante tradicional en un aula», dice. «Aquí, todo es práctico. Me gustó descubrir cómo mover el robot, rotarlo y recoger cosas. Lo que ves en la televisión, por fin es real». Su compañera de clase, Elisa Harris, se sorprendió de lo accesible que parecía la tecnología. «Pensé que sería muy complicado», dice. «Pero la mayor parte está en la tableta. Solo me llevó unos minutos empezar a mover el brazo y programarlo para recoger cajas».
Curva de aprendizaje mínima y relevancia para la industria
La facilidad de uso es una de las principales razones por las que Dallas College eligió los cobots de UR. «La curva de aprendizaje es mínima», afirma Brian Turner, profesor de mecatrónica de la universidad. «La interfaz es intuitiva, lo que ayuda a los estudiantes a comprender rápidamente los fundamentos de la programación de robots».
Aaron Paul, vicepresidente regional de Advanced Technologies Consultants (ATC), proporcionó los cobots UR en Dallas College. «Antes de empezar a trabajar con UR, vendíamos algunos robots industriales, pero ahora los hemos implementado en cientos de escuelas», afirma, y añade que la facilidad de uso no es el único factor de éxito. «UR es el cobot líder en la industria, así que no solo aprenden con un robot docente. Aprenden con el robot que más probablemente verán en la industria».
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Mantenerse a la vanguardia de las tendencias de la industria
Raphael Smith, decano de ciencias aplicadas en Dallas College, ha seguido de cerca el auge de los cobots y enfatiza la importancia de mantenerse a la vanguardia de las tendencias del sector: «El mercado de los cobots está creciendo, y queremos reflejarlo. Nuestro objetivo es preparar a los estudiantes para lo que encontrarán en el sector, tanto ahora como en el futuro».
Dallas College también colabora directamente con empresas, brindando capacitación a sus empleados. El profesor Howard afirma que varios empleados han recibido ascensos tras capacitarse con los cobots de UR: «Han podido ascender a diferentes puestos; antes eran técnicos, ahora son supervisores».
Empoderar a los educadores y mejorar la seguridad
Otra ventaja de los cobots en el aula es su rápida adopción por parte del profesorado. El decano de Dallas College explica cómo los instructores se sienten menos intimidados por los robots gracias a su facilidad de uso: «Los instructores se sienten más seguros al dejar que los estudiantes trabajen con los robots porque no tendrán que responder preguntas que no pueden», afirma.
La naturaleza colaborativa de Universal Robots les permite trabajar junto a los estudiantes sin necesidad de barreras de protección. «Los robots se detienen si encuentran resistencia, por lo que no requieren las estrictas medidas de seguridad que exigen los robots tradicionales. Esto los hace más accesibles y seguros en el aula», afirma Howard, y explica: «Si los estudiantes chocan con el robot, este se detiene y no continúa hasta que estén listos para reactivarlo».
Kit EDU y sistema de gestión del aprendizaje de Universal Robots
Dallas College utiliza los kits EDU de Universal Robots para que los estudiantes se familiaricen con los cobots y obtengan una certificación de Universal Robots. El kit suele incluir un modelo de cobot UR3 o UR5 y componentes como transportadores de sobremesa y piezas impresas en 3D que permiten a los estudiantes practicar tareas como las operaciones de recogida y colocación.
«Me encanta la versión a pequeña escala», dice Brian Turner, profesor de Mecatrónica en Dallas College. «Es revelador porque ahora podemos transferirlos a una versión a mayor escala sin que se sientan intimidados», explica, haciendo referencia a la fábrica «real» más grande de la universidad, donde los modelos de cobots UR10 y UR20 recogen cajas de las cintas transportadoras y las paletizan o las colocan en robots móviles autónomos (AMR) de Mobile Industrial Robots.
Los kits EDU incluyen el Sistema de Gestión del Aprendizaje (LMS) de la UR, que ofrece ejercicios de laboratorio completos. Una vez certificados, los instructores acceden al LMS, que proporciona todas las herramientas necesarias para guiar a los estudiantes a través del currículo y ayudarles a obtener la certificación.
Antes de acceder al LMS, los estudiantes pueden revisar los módulos de la Academia UR, disponibles para cualquier persona con conexión a internet. «Ese plan de estudios me pareció excelente», afirma el profesor Howard. «Podemos pedirles que estudien los módulos de la Academia en casa y, cuando vienen a la escuela, les damos libertad en el laboratorio con el LMS y los kits de certificación».
Simple pero avanzado A pesar de su facilidad de uso, Universal Robots ofrece capacidades avanzadas que permiten a los estudiantes abordar tareas complejas de la industria. «Los robots son fáciles de aprender, pero eso no significa que sean simplistas», explica Paul. «Los estudiantes pueden realizar tareas más complejas que las que se ven en la industria, tareas que pueden ser más desafiantes en otros sistemas. También es fácil conectar los robots UR a dispositivos externos gracias a las entradas y salidas».
Soporte a solo una llamada de distancia
Es fundamental que los estudiantes siempre tengan acceso a todos los robots de UR en Dallas College. El profesor Howard destaca la excepcional asistencia técnica de ATC y UR: «Siempre que tenemos algún problema, están ahí. Con solo una llamada, no en un centro de llamadas ni nada parecido. Hacen las preguntas correctas y nos ayudan a volver a funcionar», dice, recordando un problema con una consola de programación. «Les avisamos y al día siguiente, nos dieron una nueva consola de programación, de un día para otro. Eso es muy inusual en la industria».
Aplicaciones futuras y crecimiento
El decano de Dallas College afirma que la escuela seguirá invirtiendo en cobots. «Conseguiremos cobots más grandes e instalaciones internas más amplias para poder seguir capacitando a nuestros estudiantes en nuevos entornos de cobots», predice.
Para quienes consideren que la robótica está fuera de su alcance o que acaba robándoles el trabajo a otras personas, Marcus Russell tiene un mensaje: «Miren lo que he hecho. Universal Robots puede convertir a cualquiera con suficiente imaginación en programador», dice, y añade: «A mucha gente le preocupa que los robots les quiten el trabajo, pero si se reparan y programan robots, habrá más empleos para ellos. Así que la gente solo necesita cambiar de opinión sobre el tipo de trabajo y la trayectoria profesional que desean seguir».
Universal Robots. News. Traducido al español
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