En Heart of the Machine, la desarrolladora Arcen Games retrata una sociedad increíblemente malvada e inhumanamente competente, una versión alternativa de nuestra sociedad pero retorcida por muchas penurias.
La Tercera Guerra Mundial, los ciberconflictos bélicos de las grandes corporaciones y un éxodo masivo de población hacia otros planetas son solo tres muestras de una cronología repleta de tragedias, desigualdad y miedo.
«Tenía que diseñar la sociedad más malévola que pudiera imaginar», dice Chris McElligott Park, fundador y diseñador jefe de Arcen Games. «Puedes volar una central nuclear, algo que se llevaría por delante buena parte de la ciudad y mataría a cientos de miles de personas, y la sociedad solo diría ‘Ah, pues habrá que investigarlo».
Heart of the Machine nos da el control de una IA consciente que vive en el mundo a través del cuerpo mecánico de un droide. Descrito como un juego de rol 4X, usaréis la estrategia, el sabotaje y el asesinato para construir vuestro propio imperio, y tendréis muchísima libertad para decidir qué hacer y cómo.
Según Park, el objetivo definitivo del juego es encontrar vuestro propio propósito.
«Como el juego te pone en distintas situaciones, al final todo se reduce a quién eres como persona, básicamente. Puede que decidas que tu objetivo es matar a todos los humanos, o tal vez quieras crear una sociedad perfecta». «Y como eso es muy, pero que muy difícil, lo más habitual es que la gente acabe optando por matar a todo el mundo. Es más fácil», explica Park.
Heart of the Machine presenta una combinación de las influencias de varios géneros. Tiene el combate táctico de XCOM, la estrategia de alto nivel de la saga Civilization y algunas de las mecánicas de gestión de Cities: Skylines. Es el título de estrategia definitivo para los amantes de la ciencia ficción, pero solo si su amor incluye un miedo genuino a aquello en lo que podría convertirse la IA en el futuro.
En la vida real todavía no tenemos una inteligencia artificial general supervitaminada capaz de replicar las capacidades cognitivas humanas, pero sabemos que la IA de Heart of the Machine es consciente. ¿Que por qué?
«Sabemos que es consciente porque eres tú, el jugador», dice Park. No importa lo que decidáis hacer, tendréis las herramientas y las capacidades para hacerlo como si fuerais una IA descontrolada jugando contra una persona en un juego de billar virtual.
«La mayoría de las veces, la IA que se usa en los videojuegos es como un espectáculo de ilusionismo. Crea un mundo que reacciona a ti de forma creíble. En los juegos, los agentes de la IA tienen toda la información que necesitan. No hay nada que impida a la IA acertar de pleno todos los tiros en el billar virtual».
El personaje o la IA que controla el jugador en Heart of the Machine tiene poderes prácticamente divinos. Si queréis hacer algo, como lanzar un ejército de velocirraptores robóticos contra unos ejecutivos de alto nivel, seguramente podáis hacerlo. No es fácil planificar estrategias contra corporaciones que llevan años en guerra, pero Heart of the Machine le da al jugador una herramienta que hace que la IA sea aún más poderosa.
«El juego incluye viajes en el tiempo. Puedes evitar sucesos como asesinatos para que luego no se den sus consecuencias». «No es posible volver atrás en el tiempo, solo puedes ir hacia delante. Lo que sí que puedes hacer es enviar información a un punto anterior en el tiempo, notas que te ayudan a tomar decisiones importantes que cambian la dirección de la cronología que prefieras», explica Parker.
Como intentos distintos en un roguelike o archivos de guardado diferentes en un juego de rol tradicional, Heart of the Machine les da a los jugadores muchas oportunidades de cambiar de dirección y de hacer realidad sus mayores sueños o pesadillas inspiradas en la IA.
Heart of the Machine usa esta mecánica para emular el ciclo de luchar, morir y volver a luchar de Dark Souls y Elden Ring. No hay derrota o pantalla de fin de partida. Si morís en una línea temporal, os despertaréis en otra con la traumática muerte que acabéis de experimentar aún en la mente. Podéis haceros el viaje más difícil limitando el número de turnos del que disponéis, pero el tiempo casi siempre correrá a vuestro favor.
«En cierto modo, es el mayor juego de bucles temporales del mundo», comenta Park. «No puedes perder, pero eso no significa que vayas a ganar».
Heart of the Machine ya está disponible en la Epic Games Store. Epic Game Store News. Traducido al español
Contacto