Las empresas de servicios públicos se enfrentan a todo tipo de problemas, desde ciberamenazas hasta el cambio climático. Una red eléctrica modernizada y digitalizada es imprescindible.
Hoy en día dependemos de la red energética para casi… todo .
Pero desde el envejecimiento de la infraestructura y las crecientes demandas hasta las incesantes ciberamenazas y las complejidades añadidas de la energía renovable, las empresas de servicios públicos no tienen escasez de desafíos.
Las innovaciones digitales son fundamentales para afrontar esos desafíos. Y Cisco contribuye de muchas maneras a un futuro energético más sostenible, seguro e inteligente.
“Los servicios públicos y la energía son infraestructuras fundamentales para cualquier país”, afirmó Kelsi Doran, directora de estrategia y transformación de sostenibilidad de Cisco. “Y a medida que las ciberamenazas se vuelven cada vez más sofisticadas, pueden convertirse en un objetivo para los actores maliciosos. Si a eso le sumamos que trabajan con sistemas anticuados, la red podría ser vulnerable en términos de energía, confiabilidad y seguridad”.
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El Departamento de Energía de Estados Unidos, por ejemplo, estima que gran parte de la red eléctrica del país se construyó en los años 60 y 70, y que el 70 por ciento de las líneas de transmisión tienen más de 25 años. Por lo tanto, gran parte de esa infraestructura está llegando al final de su vida útil. Dadas las mayores demandas y amenazas que enfrentan las empresas de servicios públicos, junto con las interrupciones provocadas por el clima, como tormentas, inundaciones e incendios forestales, la transformación a redes más inteligentes es imperativa.
“Las empresas de servicios públicos con visión de futuro están considerando cada vez más las tecnologías digitales como parte de sus arquitecturas”, continuó Doran. “Les permite tener una mejor visibilidad de toda su red OT para poder hacer cosas como equilibrar de manera más eficiente la carga de la oferta y la demanda. Las empresas de servicios públicos están adoptando estas cosas no solo para acelerar la transición a la energía limpia, sino también la transformación de su modelo de negocio digital”.
Una de esas empresas de servicios públicos con visión de futuro es CPFL Energia . Con sede en São Paulo, es uno de los mayores proveedores de energía de Brasil y se está tomando muy en serio la transición hacia su futuro energético, que incluye una amplia digitalización y un profundo compromiso con las fuentes renovables, como la eólica.
La seguridad es, por supuesto, una preocupación primordial.
“Las empresas energéticas de Brasil son el principal objetivo de los piratas informáticos”, afirmó Emerson Cardoso, director de seguridad de la información de CPFL Energia. “Y el gobierno brasileño ha promulgado normas que exigen mejores medidas de seguridad. Pero Cisco nos ha brindado un gran apoyo y está innovando constantemente”.
Limpio pero complejo
Las fuentes de energía renovables, como la eólica, la solar, la geotérmica y la de las olas del océano, serán esenciales para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas que se han fijado muchas organizaciones y gobiernos. Pero la incorporación de más fuentes renovables al suministro de electricidad puede crear nuevos desafíos. Mientras que la energía tradicional se basa en centrales eléctricas centralizadas impulsadas por carbón o petróleo, las fuentes renovables están más distribuidas, con generadores eólicos o paneles solares repartidos por amplias zonas en lugares a veces remotos.
“Las empresas de servicios públicos ahora tienen que gestionar todos los tipos de energía, ya sea tradicional, nuclear, hidroeléctrica, solar o eólica”, afirmó Mary de Wysocki, vicepresidenta sénior y directora de sostenibilidad de Cisco. “Pasa de un modelo muy centralizado a uno mucho más descentralizado. Ahí es donde entran en juego las redes, los sensores de IoT y la inteligencia artificial y el aprendizaje automático , para brindar visibilidad y señales de alerta temprana que permitan una gestión preventiva antes de que surja una interrupción o una amenaza”.
Las fuentes renovables también pueden ser menos constantes que las fuentes tradicionales. Después de todo, el sol se esconde tras las nubes y el viento a veces se debilita. Pero la inteligencia artificial y el aprendizaje automático también pueden ayudar en este aspecto, optimizando la generación y el almacenamiento de energía en respuesta a las fluctuaciones de la oferta y la demanda.
“La energía renovable puede ser intermitente”, añadió Doran. “No se trata de la misma producción constante que se puede planificar en una planta de combustibles fósiles. En cambio, obtenemos energía cuando brilla el sol o sopla el viento. Por eso, necesitamos las herramientas adecuadas para poder aumentar la oferta para que coincida con la demanda y la carga máxima. Y aquí, nuevamente, es donde la tecnología digital nos permite tener visibilidad de cuánta energía se está consumiendo y luego aumentar el nivel adecuado de energía para satisfacer esa demanda”.
Complejo pero seguro
Todos esos puntos finales distribuidos deben estar protegidos, ya que los cibercriminales aprovecharán cualquier vulnerabilidad. Denise Lee, vicepresidenta de la Oficina de Sostenibilidad de Ingeniería de Cisco, destacó que la seguridad también puede verse socavada cuando se implementan demasiados proveedores y soluciones, lo que aumenta la complejidad.
“Hay muy pocos proveedores que tengan la arquitectura y la cartera de productos de extremo a extremo que ofrece Cisco”, enfatizó. “Y el elemento de seguridad está inherentemente incorporado en todo lo que hacemos. Cuando se comienza con una base de redes seguras, es mucho más fácil construir un ecosistema de soluciones para varios sistemas interconectados”.
Cisco tiene alianzas y relaciones con clientes de larga data en la industria energética. Y esa profunda experiencia se traduce en productos, servicios y soporte que pueden ayudar a guiar a las empresas de servicios públicos de energía a través de esta coyuntura crítica en sus historias.
Cardoso y sus equipos se mantienen a la vanguardia con soluciones como Cisco Cybervision , Extended Detection and Response ( XDR ), software Digital Network Architecture ( DNA ) y Identity Services Engine ( ISE ).
Como ejemplo, cita las alertas automáticas que recibe de generadores eólicos a cientos de kilómetros al norte de São Paulo.
“Incluso con un ancho de banda bajo en esa ubicación”, dijo Cardoso, “CyberVision mantiene un vínculo sólido y estable con sus comunicaciones. Por lo tanto, estamos en constante comunicación sobre cómo están funcionando y recibimos alertas cuando es necesario”.
Andrew Blair, ingeniero principal de telecomunicaciones de ScottishPower Renewables , conoce los entornos desafiantes para los generadores eólicos, en su caso, el turbulento Mar del Norte.
“El entorno offshore es un lugar muy singular con desafíos muy singulares”, explicó. “Necesitamos una infraestructura de red probada y comprobada que cubra todos los elementos de nuestras operaciones y mantenimiento y proporcione una forma segura para que esos elementos se comuniquen. Y eso es exactamente lo que Cisco desarrolló con nosotros”.
ScottishPower Renewables confía en soluciones de Cisco como CyberVision, Cisco Validated Designs for Power Utilities and Renewable Energy y Cisco Ultra-Reliable Wireless Backhaul , así como en los robustos enrutadores industriales y conmutadores Ethernet de la empresa.
Cardozo avaló esa robustez cuando describió un caso en el que las fuertes lluvias e inundaciones (cada vez más comunes en Brasil debido a los efectos del cambio climático) no lograron impedir que los equipos de Cisco funcionaran y generaran datos.
“El agua cubrió por completo los equipos de la subestación”, contó, “pero cuando llegamos al día siguiente la tecnología Cisco seguía funcionando y los sensores seguían enviando datos. Es un equipo muy resistente”.
Abrazando el futuro de la energía inteligente
Una cosa es cierta: la demanda de energía seguirá aumentando, especialmente a medida que las tecnologías que consumen mucha energía , como la inteligencia artificial, sigan proliferando. Según algunas estimaciones, una plataforma de búsqueda generativa con inteligencia artificial consume un 850 por ciento más de energía que una simple búsqueda en Internet.
“A medida que nos alejamos de la novedad y el pánico de la IA, podemos volvernos más pragmáticos sobre las aplicaciones e implicaciones para apoyar la IA”, dijo Lee, “necesitamos ser mucho más prácticos y responsables sobre cómo implementamos esa infraestructura”.
Dadas sus profundas y duraderas relaciones en la industria energética y su constante innovación, Cisco puede desempeñar un papel importante en el futuro energético de nuestro planeta.
“Lo que diferencia a Cisco en este ámbito”, afirmó Doran, “es nuestra inigualable experiencia en seguridad, nuestra cartera integral, especialmente en nuestras soluciones de redes, nuestra automatización, nuestras capacidades de gestión y, por supuesto, también nuestra experiencia en IoT. Podemos proporcionar esa conectividad, esa visibilidad, esa seguridad en toda la red eléctrica”.
Doran mencionó las inversiones y la innovación de Cisco en todo, desde inteligencia artificial y computación cuántica hasta energía de las olas y soluciones de captura de carbono, todo lo cual puede contribuir a un futuro más seguro, limpio y resiliente.
Pero para una industria energética global que hoy enfrenta cambios rápidos, Cisco seguirá estando en primera línea, ayudando a las empresas de servicios públicos a enfrentar los desafíos del mundo real.
“Desde las operaciones del centro de control hasta las subestaciones, que son realmente la columna vertebral de la infraestructura de la red”, explicó Doran, “y luego enrutando el tráfico a través de la red hasta esas redes de última milla que conectan a personas como usted y yo, así como a corporaciones, la suite completa de soluciones de Cisco puede ayudar a los clientes a conectar todo, modernizar sus redes y protegerlas”.
Dado el ritmo implacable del cambio —y las presiones constantes de la crisis climática— la necesidad de una mayor transformación e innovación energética sólo aumentará.
“Hoy en día hay muchos lugares en el mundo donde la red eléctrica no es inteligente ni moderna”, concluyó de Wysocki. “Y con el clima extremo que estamos viendo y el hecho de que gran parte del trabajo y la vida dependen de la red eléctrica, creo que Cisco puede ser un facilitador fundamental para lograr esa red eléctrica inteligente, moderna y limpia, alimentada por la red, y que proporcione una gran cantidad de datos y capacidad de observación de una manera súper segura”. Cisco News. K.D. Traducido al español
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