Los proyectos en Texas y Dakota del Norte apoyan la transición hacia la energía limpia a medida que el MIT se acerca al objetivo de cero emisiones netas de 2026.
El MIT está codirigiendo un esfuerzo para permitir el desarrollo de dos nuevos proyectos de energía renovable a gran escala en regiones con redes eléctricas con alto contenido de carbono: Big Elm Solar en el condado de Bell, Texas, entró en funcionamiento este año, y se espera que el Proyecto Eólico Bowman en el condado de Bowman, Dakota del Norte, esté operativo en 2026. Juntos, agregarán un total de 408 megavatios (MW) de nueva capacidad de energía renovable a la red eléctrica. Este trabajo es una parte fundamental de la estrategia del MIT para lograr su objetivo de emisiones netas de carbono cero
para 2026. El Consorcio para Soluciones Climáticas, que incluye al MIT y otras 10 organizaciones de Massachusetts, busca eliminar cerca de 1 millón de toneladas métricas de gases de efecto invernadero cada año, más de cinco veces las emisiones directas anuales del campus del MIT, comprometiéndose a comprar aproximadamente 1,3 millones de megavatios hora de nueva generación de electricidad solar y eólica anualmente.
“El MIT se ha movilizado en múltiples frentes para acelerar la búsqueda de soluciones al cambio climático”, afirma Glen Shor, vicepresidente ejecutivo y tesorero. “La catalización de estos proyectos de energías renovables a gran escala es una parte importante de nuestros esfuerzos integrales para reducir las emisiones de carbono derivadas de la generación de energía. Nos complace trabajar en asociación con otras empresas y organizaciones locales para amplificar el impacto que podríamos lograr individualmente”.
Los dos nuevos proyectos complementan el acuerdo de compra de energía vigente por 25 años que el MIT firmó con Summit Farms en 2016, que permitió la construcción de un parque solar de aproximadamente 650 acres y 60 MW en tierras agrícolas de Carolina del Norte, lo que llevó al cierre anticipado de una planta de carbón cercana. Su éxito ha inspirado a otras instituciones a implementar modelos de agregación similares.
Un enfoque colectivo para generar un impacto global
El MIT, la Universidad de Harvard y el Hospital General Brigham de Massachusetts formaron el consorcio en 2020 para proporcionar una estructura que acelerara la reducción de las emisiones globales mediante el desarrollo de proyectos de energía renovable a gran escala, acelerando y ampliando el impacto de las iniciativas de reducción de gases de efecto invernadero de cada institución. Como pilares del proyecto, adquirieron colectivamente el mayor volumen de energía a través de la agregación.
El consorcio se asoció con PowerOptions, un consorcio de compra de energía sin fines de lucro, que ofreció a sus miembros la oportunidad de participar en los proyectos. La ciudad de Cambridge, Beth Israel Lahey, el Hospital de Niños de Boston, el Instituto de Cáncer Dana-Farber, la Universidad Tufts, la Autoridad del Centro de Convenciones de Massachusetts, el Museo de Bellas Artes y GBH se unieron más tarde al consorcio a través de PowerOptions.
El consorcio examinó más de 125 proyectos potenciales en función de sus rigurosos criterios de evaluación de proyectos. Con la participación de profesores y partes interesadas del MIT en una lista corta de los proyectos de mayor calificación, finalmente eligió Bowman Wind y Big Elm Solar. En conjunto, estos dos proyectos lograrán grandes reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero en dos de las regiones de la red eléctrica con mayor intensidad de carbono en los Estados Unidos y crearán fuentes de generación de energía limpia para reducir los impactos negativos en la salud.
“La implementación de estos proyectos en regiones donde las redes son más intensivas en carbono les permite tener el mayor impacto. Anticipamos que estos proyectos evitarán el doble de emisiones por unidad de electricidad generada que un proyecto de escala similar en Nueva Inglaterra”, explica el vicepresidente de Servicios y Administración del Campus, Joe Higgins.
Gracias a que todas las instituciones del consorcio asumieron compromisos financieros significativos de 15 a 20 años para comprar electricidad, el desarrollador pudo obtener financiamiento externo crítico para construir los proyectos. Los proyectos, propiedad de Apex Clean Energy y operados por ella, agregarán nueva electricidad renovable a la red equivalente a abastecer a 130.000 hogares al año, desplazando más de 950.000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero cada año de las plantas de energía altamente intensivas en carbono en la región.
Trabajos complementarios de descarbonización en marcha
Además de invertir en proyectos de energía renovable fuera de las instalaciones, muchos miembros del consorcio han desarrollado estrategias para reducir y eliminar sus propias emisiones directas. En el MIT, lograr esto requiere un cambio transformador en la forma en que se genera, distribuye y utiliza la energía en el campus. Los esfuerzos en curso incluyen la instalación de paneles solares en los tejados del campus que aumentarán la generación de energía renovable cuatro veces para 2026; continuar con la transición de nuestra infraestructura de distribución de calor de basada en vapor a basada en agua caliente; utilizar un diseño y una construcción que minimicen las emisiones y aumenten la eficiencia energética; emplear sensores habilitados con inteligencia artificial para optimizar los puntos de ajuste de temperatura y reducir el uso de energía en los edificios; y convertir la flota de vehículos del MIT en vehículos totalmente eléctricos al tiempo que se agregan más estaciones de carga para automóviles eléctricos.
El Instituto también ha modernizado la Central de Servicios Públicos, que utiliza tecnología avanzada de cogeneración para producir energía con un consumo de carbono hasta un 20 por ciento menor que el de la red eléctrica regional. El MIT está trazando el rumbo hacia un sistema de energía de distrito de próxima generación, con una iniciativa de planificación integral para revolucionar la infraestructura energética de su campus. El esfuerzo está explorando tecnología de vanguardia, incluidas bombas de calor a escala industrial, intercambio geotérmico, microrreactores, combustibles de origen biológico e hidrógeno verde derivado de fuentes renovables como soluciones para lograr la descarbonización total de las operaciones del campus para 2050.
“En el MIT, nos centramos en descarbonizar nuestro propio campus, así como en el papel que podemos desempeñar para resolver el problema del cambio climático a gran escala, incluido el apoyo a una red más limpia en línea con el llamado a triplicar las energías renovables a nivel mundial para 2030. Al permitir estos proyectos renovables a gran escala, podemos tener un impacto inmediato y significativo en la reducción de las emisiones a través de la descarbonización urgentemente necesaria de las redes eléctricas regionales”, dice Julie Newman, directora de sostenibilidad del MIT. MIT News. N.M. Traducido al español
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