Qkera seleccionada como una de las 25 mejores startups en Falling Walls
La start-up Qkera ha desarrollado nuevos componentes electrolíticos para baterías de estado sólido. Con una alta densidad energética, una gran estabilidad y unos bajos costes de producción, el objetivo de la spin-off de la TUM es conseguir un avance de esta tecnología de baterías en el ámbito de la electromovilidad y otros ámbitos. En la cumbre científica Falling Walls Science Summit, Qkera fue elegida como una de las 25 mejores start-ups científicas del mundo.
El rendimiento de las baterías sigue considerándose el talón de Aquiles que impide que la electromovilidad alcance un avance decisivo. Durante muchos años, las baterías de estado sólido se han considerado como un elemento potencialmente innovador en ese sentido. A diferencia de las baterías de iones de litio convencionales, estas baterías utilizan electrolitos sólidos en lugar de líquidos. Esto promete una mayor densidad energética y, como resultado, mayores autonomías y tiempos de carga más cortos. Pero hasta ahora, esta tecnología no ha logrado avanzar en el mercado de masas.
La start-up Qkera quiere cambiar esta situación. El equipo de investigación del e-conversion Cluster of Excellence ha desarrollado componentes electrolíticos que permitirán producir baterías con densidades energéticas que, según el equipo, son entre un 30 y un 50 por ciento más altas que las de las baterías convencionales. Además, los componentes son extraordinariamente delgados y estables. Y lo que es igual de importante, el equipo ha desarrollado un proceso de fabricación que permitirá una producción a bajo coste. La tecnología podría utilizarse no solo en automóviles, sino también en teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles.
Los electrolitos de Qkera están compuestos por un material de óxido cerámico que conduce iones de litio. “En realidad, es prácticamente el mismo material del que está hecha una taza de café”, explica Jennifer Rupp, profesora de electrolitos de estado sólido en la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y cofundadora de Qkera. Esto tiene ventajas en términos de seguridad y sostenibilidad. La cerámica es prácticamente no inflamable y las baterías se pueden fabricar sin las tierras raras que a menudo se extraen en regiones en crisis. “Por ejemplo, nuestra tecnología permite fabricar baterías de alto rendimiento con cátodos de fosfato de hierro y litio que, en realidad, muestran un rendimiento menor que las alternativas basadas en cobalto, y el material se puede extraer en Europa”, explica el Dr. Andreas Weis, cofundador y director técnico de Qkera.
Con apoyo de un laboratorio de emprendimiento de la TUM
Jennifer Rupp lleva toda su carrera trabajando en este tema de investigación. “Pero en un momento dado me di cuenta de que tendría que crear mi propia empresa, de lo contrario perdería el control de la tecnología”. En noviembre de 2023 se fundó Qkera. “Durante mucho tiempo estuve investigando en EE. UU. y podría haber creado una empresa allí, pero quería hacerlo en Alemania”, explica Jennifer Rupp. “Queríamos hacer nuestra propia contribución para garantizar que en Europa no dependamos de otros países en lo que respecta al almacenamiento de energía”.
Qkera recibe apoyo en el marco del TUM Venture Lab ChemSPACE . Cada uno de los TUM Venture Labs está especializado en un campo tecnológico importante y ofrece a los equipos de start-ups una infraestructura técnica adaptada a sus necesidades específicas, programas de formación a medida, conocimientos especializados para el mercado respectivo y una red global con la industria. Qkera también recibió apoyo financiero en el marco del programa Funding for Innovators , ofrecido por UnternehmerTUM, el centro de innovación y creación de empresas de la TUM.
“Durante el primer año desde la fundación de la empresa hemos logrado un gran número de avances tecnológicos”, afirma Andreas Weis. La producción se lleva a cabo ahora a menos de la mitad de la temperatura de síntesis habitual y se ha optimizado a gran velocidad, lo que ahorra gases de efecto invernadero y, a su vez, reduce el impacto sobre el clima. A finales de este año, la empresa tiene previsto enviar el prototipo a los fabricantes de baterías para que puedan utilizar los componentes de Qkera en diversos diseños de baterías.
Ganador en Falling Walls
El jurado de Falling Walls considera que el trabajo del equipo es uno de los avances científicos más importantes del año. Con motivo del aniversario de la caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre, la Fundación Falling Walls organiza anualmente en Berlín su Science Summit , con el objetivo de concienciar a la opinión pública sobre la caída del Muro en el mundo científico. Se considera uno de los eventos más importantes para fomentar el debate entre el mundo de la investigación y la sociedad en general, así como dentro de la comunidad científica. Falling Walls selecciona los logros más importantes en cinco campos de investigación y en la categoría Science Start-ups. Qkera es una de las 25 empresas seleccionadas entre más de 1100 startups de todo el mundo. Universidad Técnica de Munich.
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