Científicos de la Universidad de California en Davis han ayudado a un hombre a volver a hablar utilizando un chip cerebral que puede interpretar sus señales cerebrales para leerlas en voz alta utilizando inteligencia artificial para imitar la voz real del hombre.
En 2023, a Casey Harrell le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), un trastorno neurodegenerativo. La enfermedad le quitó lentamente la capacidad de caminar y de sostener a su hija pequeña, se extendió a su boca y le privó de la capacidad de hablar de una manera que no fuera muy arrastrada y totalmente incoherente.
En julio del año pasado, le implantaron quirúrgicamente electrodos en el cerebro para intentar comprender lo que intentaba comunicar cuando hablaba. La conexión entre humanos mediante lo que se denomina una interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) es quizás más conocida a través de Neuralink Corp. de Elon Musk, que también ha logrado avances considerables en los últimos tiempos. En 2023, un hombre paralítico volvió a caminar en Europa , un salto hacia el futuro para los neurocientíficos de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
Los implantes en el cerebro de Harrell están ubicados en la circunvolución precentral izquierda, la zona responsable del habla. Al interpretar los mensajes enviados por las neuronas, la actividad puede ser traducida y luego leída en voz alta por el asistente de voz de IA que ha aprendido a generar el sonido de su voz. De alguna manera, está hablando de nuevo, comunicándose con su hija de cuatro años, algo que nunca pensó que volvería a hacer.
Según los informes , Harrell rompió a llorar la primera vez que la máquina lo ayudó a hablar; sus palabras eran claras como el día. El segundo día, hablaba con frases más largas. “Dulce hija mía”, dijo al ver a su hija, “he estado esperando esto durante mucho tiempo”. Explicó que sentía que ahora podía ayudar con su educación, capaz de tener una “ relación más profunda ” con ella después de unos años “frustrantes y desmoralizantes” de falta de comunicación.
“Esta tecnología es transformadora porque brinda esperanza a las personas que quieren hablar pero no pueden”, dijo el neurocirujano de UC Davis David Brandman. “Espero que una tecnología como esta BCI del habla ayude a futuros pacientes a hablar con sus familiares y amigos”. SiliconAngle. J.F. Traducido al español
